– Что, уже испугался? – грубовато-насмешливо спросил Вольф.
– Да мы не такие брали, – отъезжая, обиженно ответил тот.
– Посмотрим, посмотрим, – как бы про себя проговорил Вольф и, повернувшись к отряду, крикнул: – Всем в лес. Костров не жечь!
Аббат деревушки Мутье, что в двух лье от замка Буа, помолившись, укладывался на боковую. На улице давно стемнело, и он, задув свечи, только приподнял толстый шерстяной покров, чтобы нырнуть под него и насладиться его теплом, как в дверь кто-то постучал.
– Кого ето принесло? – произнес аббат, одевая разношенные чувяки. – Кто? – осторожно спросил хозяин.
– Я, святой отец! – Голос был знаком.
Аббат открыл дверь. Перед ним стоял Пьер, его прихожанин.
– Что случилось, мой друг? – тихо, чтобы не разбудить своих, спросил аббат.
– Да я, святой отец, пошел по грибы, их ноне много уродилось, и я…
– Да ты по делу, по делу! – перебил его аббат, боясь, что пройдет сон и тогда ему мучиться до утра.
– Да я… тово… их собираю, слышу вдруг шум. Я присел за куст.
А тут гляжу, мимо меня много люда проходит. Да все мужики вооружены. Я потихоньку за ними. Так вот, они подошли к замку Буа и дальше не пошли. А ночуют в лесу. Кабы…
– Ладно! – перебил аббат. – Утром, на зорьке собирай мужиков.
– Ага, ладно. Я пошел.
– Иди! – ответил аббат.
Заснуть в эту ночь аббат так и не мог. Долго ворочился. Несколько раз молился, но сон упрямо не шел. С петухами он поднялся. Мучила одна мысль: «Не уж на замок хотят напасть?» Ему сказывали, давно это было, один граф пытался его взять…
С петухами поднялся и Вольф. Приказав людям быть готовыми ко всему, он направился к замку, прихватив одного наемника. Не рассеющаяся темень, смешавшись с утренним туманом, прятала землю размашистым покровом. Ворота замка были закрыты. «Ишь, – подумал Вольф, – по-прежнему осторожничают».
– Стучи! – приказал он мужику.
Тот послушно соскочил с коня и постучал в ворота. Через какое-то время сверху раздался бабий голос:
– Че надоть?
– Да мы… заблудились. Сбились с дороги. Всю ночь проблукали. Еле стоим на ногах. Впусти, родная, нам бы отдохнуть. Мы заплатим.
– Проваливайте. Вон дорога, по ней идите. Тама деревня. Они и накормят и спать уложат.
– Покажи, где та дорога!
Баба высунулась из проема:
– Да вон…
Стрела ударила ей в грудь. Та, ойкнув, сползла на проход.
– Быстро наших, – приказал Вольф.
Вскоре вся его шайка-лейка собралась за спиной предводителя. Он окинул их взором. Все были в сборе. Тогда он отвязал суму, притороченную к седлу, и достал из нее веревку с трезубцем на конце. Спрыгнув с лошади, он подошел к стене и кинул трезубец на стену. С первого броска трезубец за что-то зацепился. Чтобы проверить это, он дернул веревку. В этот момент за стеной ударил колокол. Вольф