Следующий день прошел, как и первый. Прогресс в изучении языка был на лицо. Вечером уже мог говорить на простейшие темы: поесть, попить, все охранники – сволочи.
К концу пятого дня, коряво, на уровне «моя не твоя, командира, чукча кусать хочет …», но мог объясняться. Старик, разговаривая со мной, постоянно смеялся, терпеливо поправляя меня.
Шестой день пути. Прибыли на место.
Глава 3
Серебряный рудник. Каторга.
Старая, полуразвалившаяся стена, огораживала лагерь «администрации» и охраны. В пределах стены размещались и склады: продовольственный, вещевой и серебряной руды. За его пределами стояла непонятная мне деревянная конструкция.
К каравану, в сопровождении местных надзирателей, подошел странный мужчина. В первую очередь, мне в глаза бросилась его одежда: сапоги, штаны, бесформенная рубаха, напомнившая мне балахон, странный головной убор, я чуть не засмеялся, он был один в один, как распространенные в 60-е годы детские шлемчики, такие я видел на старых семейных фотографиях. Но в этом бы ни было чего-то из необычного, самое нелепое, по моему мнению, было то, что одежда была расшита блестками, преимущественного желтого цвета, хотя присутствовал и красный, разных форм и размеров: и круги, и треугольники, и самые разные четырехугольники. Все это блестело и переливалось.
Рух, так для краткости я прозвал своего учителя языка, слегка толкнул меня в бок:
– Молчи. Это маг. Его стихия – огонь. В миг может испепелить, – тихо, почти не разжимая губ, скорее прошипел он.
Я промолчал, слегка кивнув головой. Рух, конечно, рассказывал о магах, но мне не верилось, что это реально. И в тот момент подумал, что это просто шарлатан, как и экстрасенсы моего, нет, уже потерянного, мира. Если честно, то в первые мгновения, мнение об этом «клоуне» не изменилось. Но и нарываться не хотелось.
Маг подошел к первой клетке, в ней сидело больше всего каторжников, помахал руками, что-то пробубнил и отошел в сторону. Надзиратели приказали преступникам вылезать и ждать. Так повторялось у каждой клетки. Когда маг проделал свои манипуляции у нашей, и прямо в решетке появился проход, я понял, почему не мог найти дверь или другой выход. Магическая клетка, в которую легко попасть, просто прислониться к прутьям, и они пропускают внутрь, но выйти можно только с помощью мага, знающего заклятье.
Я все еще не мог окончательно поверить в ее реальность. Но мой скепсис в отношении магии дал трещину.
В отличии от меня, остальные вели себя как кролики перед удавом. И это убийцы, разбойники!
Долго удивляться мне не пришлось. Удары плеток и окрики заставили почти бежать к странному сооружению, которое я заметил, приближаясь к каторге.
Нас загнали на большую платформу и, не ожидая, пока все устроятся на ней, она быстро пошла вниз. Хотя скорость движения платформы была не маленькой, спуск продолжался долго. Взглянув вверх, увидел, что горловина штрека выглядела почти