– Чуд! Ты же мастер боевого бича. Сколько может стоить такой бич? – обратился к другу Дир.
– Стоп, – не дал ответить я. – Никаких продаж! Прости, Чуд. Я не знал. Бич сделаем для тебя. Раз уж мы решили стать отрядом наемников, то у нас должно быть лучшее оружие.
– Командир! – с придыханием выдохнул Чуд.
– Иль! Даже самый простой боевой бич стоит огромных денег. А такой … – пояснил состояние Чуда Дир. – Боевой бич спас Чуду жизнь. В одной из последних стычек, у разбойников оказался маг, слабенький, но маг. Заклинание, брошенное в Чуда, он отбил бичом. Заклинание сработало на бич, уничтожив его, но это спасло жизнь Чуду. В тот период наши дела шли плохо. Так Чуд и не смог приобрести новый.
–Хорошо. Завтра займемся хвостом для бича и костями, для лука. О! Чуд! А какая рукоять нужна для бича? Пойдет кость дракона?
Чуд, как только представил, какое оружие он может получить, как полностью потерял дар речи, единственное, что он мог – это молча открывать рот, как рыба на берегу. На помощь пришел Дир.
– Да. Кость вполне подойдет. Но это будет просто бесценное оружие!
– Я это уже понял по реакции Чуда.
На этом наша беседа закончилась, и мы завалились спать.
Когти с лап, кожу с перепонок крыльев, крайние кости крыльев, все это показалось мне легкой разминкой, по сравнению с отделением хвоста. Эта часть работы заняла не один, как я думал, день, а три. Два из этих трех дней, мы провели без еды. Не смертельно, но, особенно для моих товарищей, не прошло без последствий, они ощутимо обессилели.
Наконец все, что запланировали, было сделано. Последний раз переночевали в пещере. А утром чуть не бегом направились к выходу.
Это сладкое слово: СВОБОДА!
Вот она долгожданная свобода! Наконец мы, почти выбрались. До выхода остается метров двадцать. Свет, проникающий пещеру, слепит глаза, но это свет свободы!
Глава 9
Как бы не хотелось вырваться на простор, что-то меня насторожило.
– Стой! – скомандовал я, бросившимся бегом товарищам.
Не ожидал такой дисциплинированности от бывших каторжников. Они остановились как вкопанные.
– Иль! Что случилось?
– Стоять. Пока, не знаю, но чувствую опасность. Сейчас посмотрю. А вы ждите. Не столько ждали. Минута отсрочки может спасти жизнь.
– Нет, Иль! – неожиданно для меня возразил Чуд. – Пойду я. Если отряд потеряет меня, то потеря не критичная. А ты наш командир и без тебя не будет отряда.
Не говоря больше ни слова, он решительно, но осторожно, направился к выходу. Остальные молча наблюдали за ним, не двигаясь дальше.
Чуд дошел до выхода и остановился. Долго стоял и не шевелился, наконец, не поворачиваясь махнул нам рукой.
Пока шел, думал, что же меня насторожило? Ответ оказался прост: сразу за проемом обрыв.
Все повернулись ко мне.
– Иль! Ты в очередной раз спас нам жизнь! –