– Привет, Кари! Вот уж не думал тебя напугать.
– Я вообще-то не испугалась, – чересчур поспешно опровергла его слова девушка и тут же поправилась под пристальным взглядом золотисто-фиолетовых глаз: – Ну, может, немного, совсем чуть-чуть. – И вдруг, разозлившись на саму себя, с возмущением набросилась на Коугенса: – Что за дурацкая привычка незаметно подкрадываться!
– Хорошо, малыш, не сердись, я обязательно учту на будущее.
– А еще я ненавижу, когда меня называют малышом, крохой или юнликом!
– Ну, юнликом я тебя ни разу не называл. Занятно, надо будет запомнить…
– Только попробуй!.. Это не ты, это Акелс, – ничуть не растерявшись, поправилась Кари.
– Вот видишь! А то вешаешь все грехи на меня. Ладно, ты лучше скажи, куда путь держишь. Не Ленцеда ли с Лане ищешь?
– Нет, я к капитану.
– Ооо, – многозначительно протянул Коугенс. – Тогда не смею больше задерживать. Или, может, наоборот – составить тебе компанию, так сказать, группу поддержки?
– Не стоит, сама разберусь… А что ты там про Акелса с Лане говорил? Почему я должна спешить к ним?
– Я просто подумал, раз те двое, решив скрасить наши однообразные космические будни, в данный момент вплотную занялись конструированием условной реальности, тебя это должно жутко заинтересовать. Несмотря на то, что погружение всех желающих через два часа, совершенно не возбраняется явиться и пораньше для внесения своей посильной лепты, то есть фантазии, в этот творческий процесс.
– Но тогда это уже не будет сюрпризом.
– Для тебя, пожалуй, да, а вот для других… Хотя здесь надо еще разобраться, что ты подразумеваешь под словом «сюрприз». Ведь условная реальность – это всего лишь заданный фон, декорации или, другими словами, некая канва, в которую потом по крупицам вплетется целый сюжет, но этот сюжет вплетем и построим мы своими словами, поступками и действиями. А разве можно со стопроцентной вероятностью спрогнозировать, как поведет себя каждый из нас в данной ситуации?
– А знаешь, ты, наверное, прав, – согласилась с ним Кари, что-то мысленно взвесив. – Так где, ты говоришь, сейчас Акелс с Лане? В комнате отдыха? – на всякий случай уточнила она.
– Ну, насчет комнаты отдыха я тебе ничего не говорил, сама догадалась, – поправил ее Лиар. – Ты же вроде к капитану собиралась?
– Собиралась, но ведь могу же я по пути, всего лишь на одну минуточку,