– Где ж ты его взял?
– Переплатил перекупщику одному. Не зря?
– Не зря! Смотри, Алеха с Пашкой идут!
Алеша и Паша подошли к Валере и Вале. Паша спросил:
– Зачем же ты, Валерка – дурень, технику даешь женщине в руки? Ей лишь бы на кнопочки понажи-мать. Детский сад, честное слово! – С этими словами Паша отнял у Вали магнитофон и спросил:
– Это за ним ты, значит, мотался?
Паша и Леша покрутили все реле, понажимали на все кнопочки, сосчитали все выходы и входы, оценив возможности агрегата, и дружно сказали:
– Вещь!
Валера высокопарно заметил:
– Кучу денег за него переплатил.
Валя съязвила:
– А кнопочки как? Которые вы тут все перенажимали?
– Валера! – покачав снисходительно головой, сказал Паша, – айда в беседку и врубай на полную!
– Меня все равно услышишь! – сказала Валя.
На улице в этот вечер до самой темноты звучала музыка из беседки садика. Запах листвы на деревьях включал импульсы радости молодости, той поры, когда все прекрасно и все будущее видится безоблачным. Наконец, Валя взглянула на часы, поднеся их к светящемуся индикатору включенного магнитофона, и сказала:
– К дому пора двигаться мне.
– Может, до рассвета уже досидишь? А то провожать тебя по темноте такой страшно, – пошутил Алексей.
– А чего бояться? Вы же не одни пойдете, а со мной, – ответила Валя.
Ребята поднялись со скамейки и пошли к дому Валентины. В лифте они успели еще раз нацарапать Валино имя.
– Ты Валя, разрушитель спокойствия, – сказал Алексей, пока Валя открывала ключом дверь в квартиру.
– Мне придавать значение этим словам, или принять их за сонный бред? – спросила Валя.
– Я не сплю. Кому-то, конечно, ты в любом случае сделаешь больно, своим выбором…
Валя мило отшутилась:
– Почему? Я ведь не смогу выбрать всех сразу? Но, по правде я не выбираю.
Паша сказал:
– Тольку-то выбрала?
Валентина открыла дверь, и шагнув одной ногой в квартиру, сказала:
– Я просто поддалась. Слабое существо. Женщина…
Валера прикусил губу и, сдвинув брови, спросил глубоким по-настоящему мужским голосом:
– И как оно? Быть женщиной?..
Валя ничего не ответила и скрылась в квартире, закрыв за собой дверь…
После того, как Валя стала встречаться с Толей, твердо определившись с ним, как пара, общие встречи в беседке происходили все реже и дружная компания постепенно распалась. Анатолий ревниво следил за тем, чтобы рядом с Валей не было никаких парней и никаких магнитофонов.
Валя поступила-таки в техникум, вопреки предсказаниям и угрозам своей классной. Если честно, то Валина мама знала, кому, сколько заплатить, чтобы на вступительных экзаменах шпаргалки с формулами на математике были не замечены.
Мама спросила у папы:
– Может быть, это и не очень хорошо…
На что папа твердо ответил:
– Это очень хорошо. Для нашей системы образования. Если бы можно было закончить