Неконтролируемое падение закончилось катастрофой для одного из пассажиров сбитой машины. Прибывшие на место происшествия спасатели службы МЧС с помощью лома, «волшебных» русских слов и автогена вскрыли одну из дверей и извлекли два тела.
Один пришелец погиб от попадания смертоносного луча. Роковой луч пробил корпус корабля и разрезал пилота пополам. Второй гуманоид оказался жив. У выжившего пришельца была всего лишь сломана нога, но в целом его здоровью ничего не угрожало.
После оказания первой медицинской помощи на место происшествия прибыли офицеры специальной службы и забрали с собой и «тарелку», и тела двух низкорослых людей. На следующий день Леонида Волкова вызвали в министерский кабинет. На важной встрече решалось, что делать и как поступить с выжившим пришельцем.
Падение инопланетной машины не получилось всеобщую огласку. О крушении НЛО знали всего три десятка человек, включая высшие чины страны. После недолгих прений и споров, выжившего человечка, поместили в медицинскую палату и назначили его лечащим врачом капитана Петухова. Волкову доверили более сложную задачу – понять, кто этот низкорослый товарищ и для чего он прибыл на территорию Российской Федерации. Пришельцу, как и проекту в целом присвоенное имя – Стёпа.
Генерал Кудряшов курировал проект от Министерства Обороны РФ. Столкнувшись с проблемой инопланетного вторжения, генерал с первых минут настаивал на скором допросе выжившего пилота, с дальнейшей его ликвидацией. Но группа учёных и трезвомыслящих военных настояла на том, чтобы не спешить с выводами, а вдумчиво продолжить работу.
Изо дня в день по несколько часов Волков проводил время в палате, изучая пришельца. Рост в восемьдесят два сантиметра очень смущали взрослого мужчину. Леониду казалось, что он общается с ребёнком. Волков задавал вопросы, а в ответ маленький человек лишь хлопал синими глазами, что-то мурлыкал и только изредка кивал. Пришелец действительно напоминал неразумного малыша – ещё не созревшего для принятия сложных решений. Но Волков отдавал себе отчёт в том, что перед ним представитель цивилизации, которая опережает землян в своём развитии, возможно, на миллионы лет. Тоненькие ручки, которыми пришелец трогал кубики с яркими буквами кириллицы на гранях, ни в коем случае не должны вводить в заблуждение. Этот малец, безусловно, умён. Кто знает, может быть, он в совершенстве владеет русским языком и только делает вид, что ничего не понимает.
Уже в восемь утра в специальной оборудованной комнате надзора Волков вместе с Валерием Петуховым наблюдал на мониторе, как пришелец завтракал. Он съел целую банку консервированного горошка, запил зелёные шарики чашкой чёрного кофе и жадно посматривал на блюдце сгущённого молока. Не отказав себе в удовольствие,