Чтобы заработать на спорте, телевидение и пресса уделяют ему максимум внимания. В выходные дни многие телевизионные станции отводили спорту 1/3 программ. Чего они только не показывали! Все, от футбола до гольфа, от легкой атлетики до прыжков на мотоцикле через обрыв. А в понедельник газеты посвящали спорту по 7–8 страниц, описывая в деталях, что произошло накануне на полях спортивных сражений.
Большую роль в привлечении к телеэкранам болельщиков играли комментаторы. В 1970-е годы блистал американский Вадим Синявский – Говард Коселл. У него был скрипучий голос, наглый тон, очень субъективный взгляд на вещи и страсть жалить словами всех и вся. И при этом его обожали. Болельщики, чьи места располагались поблизости от комментаторской кабины, смотрели не на игроков, а на Коселла. Многие через наушники слушали его репортаж для телевидения и радио, больше другого желая знать, что думал Коселл о происходящем на поле или площадке. Болельщик возмущался каким-то действием судьи, затем слышал одобрительный возглас Коселла в адрес рефери и тут же затихал.
Для команды важно, чтобы о ней не только говорили, но много и хорошо писали в прессе. Болельщику недостаточно посмотреть матч на телеэкране, он хочет прочесть комментарии об увиденном, ознакомиться со статистикой. Поэтому пишущие журналисты пользуются повышенным вниманием у спортивных боссов и часто получают от них взятки в денежной или натуральной (подарками) форме.
Особая тема в разговоре об американском спорте – международные состязания. Мировые первенства по отдельным видам спорта не очень интересуют публику. О выступлениях соотечественников на такого рода соревнованиях мало что сообщается. Исключение – теннис, гольф, мотогонки и фигурное катание. В целом же внутренние первенства увлекают болельщика гораздо больше, чем многие турниры международного ранга. Первенства по футболу, бейсболу, баскетболу и другим играм официально именуются мировыми, и победителям турниров присваивается титул чемпионов мира. Так их и воспринимают. Раз чемпионы США – значит лучшие в мире.
Олимпиады, однако, воспринимались и воспринимаются как событие огромной важности, где на кон ставятся честь и престиж нации. В 1970-е годы американцы переживали из-за того, что сложившаяся система организации спорта в стране мешала направлению на Олимпийские игры лучших атлетов. Олимпийский спорт традиционно находился под контролем Любительского атлетического союза (AAU), а все лучшие спортивные кадры сосредоточивались