Небольшая потеря в росте – естественная часть процесса старения. В пожилом возрасте длина тела может уменьшиться (в некоторых случаях на 7 см) за счет снижения высоты дисков, так как с возрастом позвонки становятся более пористыми, а также за счет неспособности диска удерживать воду. Интересный факт: длина позвоночника у людей одного возраста практически одинакова, несмотря на различия в росте, а разница в росте определяется длиной ног.
Некоторые люди могут произвольно увеличить свой рост буквально в течение нескольких минут. Например, американский цирковой артист Виллард мог увеличить свой рост на 20 см, избирательно сокращая околопозвонковые группы мышц и выпрямляя все изгибы позвоночника.
Длина позвоночника, помимо индивидуальных различий, зависит от его нагрузки, увеличивающей изгибы, и окончательно формируется в возрасте от 23 до 25 лет, причем у женщин максимальный рост позвоночника заканчивается, как правило, на год раньше, чем у мужчин.
Позвоночник имеет 4 изгиба (рис. 2). В грудном и крестцовом отделах изгибы направлены выпуклостью назад (грудной и крестцовый кифозы), а в шейном и поясничном – выпуклостью вперед (шейный и поясничный лордозы). При этом в зоне лордоза (переднего изгиба) передняя часть дисков и тел позвонков выше задней, а в зоне кифоза (заднего изгиба) – наоборот.
Изгибы позвоночника смягчают сотрясения и удары, передающиеся по длине позвоночника при ходьбе, беге, прыжках. Они окончательно формируются к 18-20-летнему возрасту, удерживаясь формой позвонков, связками позвоночника, активной силой мышц. Двойная извитость позвоночника (в форме латинской буквы «S») обеспечивает ему большую прочность. Создается конструкция, подобная пружине, смещающая точки и удары при движении. Но самой нагруженной частью этой пружины в условиях прямохождения является поясничный отдел позвоночника, поэтому он и страдает чаще других отделов. Движения позвоночника представляют собой сумму движений, осуществляемых отдельными звеньями – позвонками, дисками, межпозвоночными суставами, причем сближения и отдаления позвонков происходят за счет изменения конфигурации студенистого ядра. Смещаться по отношению друг к другу в нормальных условиях позвонки не могут. Это случается лишь при патологическом разрыве фиброзного кольца диска, при этом позвоночник над кольцом смещается кзади за счет мышечной тяги и напряжения желтых связок. А это означает деформацию спинномозгового канала, что ведет к сдавлению нервных корешков и возникновению так называемого «корешкового синдрома» – воспаления нервных корешков, отходящих от спинного мозга.
Рис. 2.Физиологические изгибы:
лордозы: а — шейный, в — поясничный; кифозы, б — грудной, г – крестцовый
Наибольшая подвижность позвоночника в шейном отделе – между 4, 5 и 6-м позвонками. И при сгибании в шейном отделе каждый из них выступает на 2–3 мм по отношению к нижележащему позвонку. То же самое