Православные святые. Сергей Афонькин

Николай на голландском языке – Санта-Клаус. Это западный побратим нашего Деда Мороза. Одна из легенд про святого Николая рассказывает, как он помог впавшему в бедность купцу. Тот разорился до нитки и уже собирался отослать своих трех дочерей из дому зарабатывать на кусок хлеба своей красотой. Чтобы спасти красавиц от бесчестья, Николай подобрался ночью к их дому и бросил в трубу три золотые монеты. По удивительной случайности они попали точно в девичьи башмаки, которые сушились у камина. Счастливый отец купил на эти деньги дочкам приданое и удачно выдал их замуж. Эта удивительная история породила в Европе обычай на Рождество засовывать детям подарки в носки и башмаки. Наши подарки под елкой – далекий привет от святого Николая.

      Георгий Победоносец

      «Святой Георгий», икона XII в.

      Почти в самом конце декабря 1769 года, спустя примерно год после начала Русско-турецкой войны, императрица Екатерина Вторая учредила орден Святого Георгия. В описании ордена говорилось, что получить его мог военный, «кто, презрев очевидную опасность и явив доблестный пример неустрашимости, присутствия духа и самоотвержения, совершил отличный воинский подвиг, венчанный полным успехом и доставивший явную пользу». Главным символом ордена стал золотой четырехконечный крест. Он был покрыт белой эмалью; его края украшала золотая кайма. В центре на красном поле был изображен всадник на лошади. Тело его покрывали серебряные латы и золотая епанча. На голове красовалась золотая диадема.

      Орден имел четыре степени. Кавалеры первой степени носили крест на перекинутой через правое плечо ленте шириной 10 см. Помимо креста, им полагалась еще и звезда. У кавалеров второй степени ширина ленты равнялась 5 см. Кавалеры третьей степени носили крест на шее, а ширина его ленты составляла 3,2 см. Ширина ленты у кавалеров четвертой степени была еще меньше – 2,2 см.

      Орден Святого Георгия стал самой почетной и престижной наградой Российской империи. С середины XIX века награждение любой степенью давало потомственное дворянство. Орден можно было получить не только за ратный подвиг, но и за беспорочную службу отечеству. Для этого надо было 25 лет отслужить в чине офицера на суше или участвовать в 18 шестимесячных морских кампаниях на флоте. В 1856 году ввели 4 степени для «Знака отличия военного ордена». Они стали теми знаменитыми «солдатскими Георгиями», которые могли вручаться рядовым армии. После первой мировой войны в России было уже много полных георгиевских кавалеров – солдат, которые получили за храбрость все четыре такие награды.

      В истории ордена есть любопытный эпизод. В конце августа 1844 года император Николай I во время Кавказской кампании повелел создать вариант ордена, в котором вместо всадника был изображен герб Российский империи – двуглавый орел. Причина такого новшества объяснялась просто. Всадник изображал христианского святого – Георгия. В Российской же армии служили люди разных вероисповеданий. Иноверцам носить награду с христианской символикой было неудобно. Георгий же был именно христианским святым.

      Он