Жак не стал действовать в прежней манере и уходить в оборону. Он сразу атаковал: град ударов сыпался на Пастека, тот еле успевал отражать. Еще немного – и Жак дожмет его, он явно сильнее. Соперник отбил очередной удар и бросился в атаку, понимая, что сил у него осталось мало, и это один единственный шанс выиграть. Мне показалось, Жак только этого и ждал: сделал пару ложных выпадов. Пастек не успел отразить один из ударов: это был единственный вброс. Жак выиграл финал, став победителем турнира мечников. И доказал всем, а в первую очередь, себе, что он – Лучший меч академии. Он поклонился зрителям; увидев своего учителя, отсалютовал ему мечом, развернулся и гордой походкой с улыбкой покинул арену.
Награждение победителей состоится в конце третьего дня, когда все соревнования закончатся. Мы не стали засиживаться и поспешили поздравить Жака.
Нашли его у выхода со стадиона. Жак, скромно потупив взор, стоял в стороне от входа, ковыряя носком сапога землю. Он успел уже раскопать небольшую ямку. София первая кинулась поздравлять его, осыпав лицо поцелуями. Парень покраснел от смущения, но было видно, что ему очень приятна такая оценка. Я лишь по-дружески похлопал по плечу, пожал руку, но, не сдержав эмоций, обнял Жака. Закончив с любезностями, мы пошли в сторону общежития.
Я робко предложил сходить в трактир и отметить победу. Девушки тут же согласились, но при условии, что недолго и без вина. Что ж, завтра турнир магов. Жак тоже пока воздержится: через день командные соревнования. А вот после окончания турнира повеселимся на славу. Я мечтательно закатил глаза, а Палита поняла это по-своему.
– Валидор, даже не думай: почувствую запах – очень обижусь и перестану с тобой разговаривать!
Я заверил ее, что ничего такого не думал, и мы пошли в сторону «Единорога».
Сзади раздался голос Тармуса:
– Может, нас подождете?
Обернувшись, я увидел всю команду. Тармус подошел к Жаку, пожал руку.
– Спасибо за бой, ты по праву выиграл турнир. А сейчас пойдемте отметим.
– Тармус, не забывай про командные бои: никакого вина или пива.
– Слушаюсь, командир.
Под дружный хохот мы двинулись в «Единорог» отмечать победу Жака. Раз алкоголь под запретом, не откажем себе в удовольствии побаловаться сладким. От предвкушения я невольно зажмурился: шоколадный торт в трактире был выше всяких похвал.
Мы успели вовремя. Как только заняли столик, следом повалил народ, и через пять минут все места были заняты. Разговоры были только о турнире мечников. Некоторые личности, считая себя знатоками, обсуждали тактику победителя, его сильные и слабые стороны. Мы прислушались: двое парней обсуждали финальную битву. В некоторых замечаниях был толк, но говорить об этом Жаку я не стал.