– А кто тут говорил о женитьбе? – хохотнул один из кавалеров.
Другой протянул:
– Какой жених, лапочка? Мы же видим, что вы одни!
– Что будем делать? – испуганно шепнула на ухо мне Терри.
– Проще простого, – хихикнула я. – Достаточно снять мороки с уллов, и эти типы сами убегут. Или… – недобро усмехнулась, – …можем отомстить за «лапочек». Дай мне пару минут!
Я справилась за полторы. Этого хватило, чтобы наложить иллюзию на приставал, превратив юных лордов в юных леди. Не зря я сегодня на платья с причёсками столько таращилась! Теперь оба хлыща выглядели симпатичными девицами, хорошо, но несколько фривольно одетыми. С декольте, думаю, я немного в запале перестаралась.
Округлила глаза:
– Ой, так вы на самом деле – леди? Ну, вы и шутницы… Но, извините, нам действительно пора! – подхватила под локоть нервно хихикающую Терри и потащила вниз по лестнице. Когда мы оглянулись, лорды ошарашено таращились друг на друга. Но вишенкой на пирожном стало, когда к новоиспечённым девам почти немедленно подлетела пара кавалеров:
– Милые леди, не желаете пройтись?
– Это кто тебе тут леди?! – раздался возмущённый баритон, переходящий в фальцет.
Мы прыснули, а потом хихикали всю дорогу домой. Вот так, пусть попробуют на своей шкуре, сколь приятно нежеланное внимание. Может быть, что-то поймут.
А к утру морок развеется сам.
На следующий день с утра мы заказали платья. Подумав, дружно решили, что раз это Зимний бал, то разумно выбрать тона из холодной гаммы. А то нарядишься в розовое – и окажешься белой вороной. Мне приглянулся бирюзовый тиснёный шёлк, а темноволосая Тереса остановилась на голубой тафте.
– Почему ты выбрала именно эту? – спросила я.
– Она точно в цвет глаз Алена, – порозовела Терри.
Странно, мы были одногодками, но я чувствовала себя старше. Может быть потому, что успела увидеть и пережить намного больше. Но хорошо, что есть те, которые могут любить и радоваться жизни вот так, без сомнений и без оглядки. Возможно, я тоже захочу однажды сшить синее платье в цвет глаз жениха, кто знает?
Из мастерской в Академию мы неслись галопом, потому что опаздывали на экзамен по рукопашному бою. А лорд Кордиш небрежения не терпел.
Прибежали последними, но за минуту до начала. Хотелось плюхнуться на пол и отдышаться, всё же зимой приходится, как и всем, носить плащ и тяжёлые сапоги на меху. А в них особо не побегаешь. Терри тоже выглядела помирающей голубицей.
Отдышаться мы не успели. Лорд Кордиш громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание.
– Итак, экзамен. Проходить он будет следующим образом. Видите большой белый круг на полу?
Ну да, действительно, есть такой. Начерчен мелом, локтей десять-двенадцать в диаметре.
Лорд Кордиш обвёл вытянувших шеи студентов ехидным взглядом и продолжил:
– Я пригласил на наш экзамен троих четверокурсников. Соответственно, они занимаются самообороной