В следующий миг он оказался перед ошеломленным Кнутом, защищая телом мальчика, но Кнут оказался более тренированным, чем Боров. Кнут попытался проткнуть старику горло прямым ударом ручного клинка, но старик ловко перехватил руку, впечатал колено в хрустнувшие ребра, согнув врага пополам, а затем схватил его за лоб и со всего размаха впечатал врага головой в размалеванную ругательными граффити и похабными рисунками стену. Хрустнул череп, капилляры в мозгу лопнули, бандит замертво повалился на пол, глядя на мальчика лишенным осмысленности взглядом.
Вид старика мальчика поразил: старик казался щуплым, немощным, древним, но при этом с легкостью вырубил здорового мужика пятидесятого, между прочим, уровня, будто какого-то малолетнего нуба.
Мальчик с удивлением наблюдал, как старик поворачивался к нему, а на бандита не обращал вообще никакого внимания. Будто бы не человек перед ним только что умер, а мешок с картошкой, и более того, лицо старика стало выражать невыносимую скуку. Однако, как только он взглянул на мальчика, то растянул губы в довольной улыбке.
– Вы…. Вы кто? – мальчик с удивлением разглядывал старика, но не видел над ним никаких условных обозначений, пространство над его головой удивительно пустовало. – Это же вы! Вас я видел на тротуаре!
– Больше я удивлен, что ты тогда увидел меня, – старик с довольным видом погладил усы, и глядел на мальчика настолько радостным взглядом, словно ему попалось сокровище, найденное им в долгих и мучительных поисках. – Антон тебя зовут, значит? Что же…. Сегодня твоя жизнь изменится, Антон. Иди к девочке вон в ту дверь, да, верно смотришь. Она нуждается в твоей помощи. Ваши судьбы теперь связаны.
– Но, – Антон вернул взгляд назад, оторвав его от двери и желая обратиться к старику, но уже никого не обнаружил. Старик бесследно исчез, а в том месте, где он стоял секунду назад, подул легкий порыв ветра, закруживший мелкий бумажный мусор. – А….
«Ладно, черт с этим дедом» – подумал Антон, рванув к распахнутой двери подсобки и увидев в углу Сашу, лицо которой изображало какое-то странное безразличие, сменявшееся ненадолго короткими припадками тихого смеха. Антон, переступив тело мертвого бандита, бросился к Саше и сел перед ней на колени. Лишь сейчас он разглядел никнейм над ее головой.
– Саша, что…. Как ты? Что мне делать? – Антон наблюдал за девочкой с огненным волнением, словно в ней сосредоточилась вся его жизнь. – Куда идти? Я отнесу тебя в госпиталь!
– Нет…. – вяло ответила Саша, подняв на Антона полный блаженного безразличия взгляд. – А ты…. Красивый ты…. Ты нравишься мне…. Нельзя в больницу…. Наркотик, полиция.... Меня заберут за употребление….
– Но ты же не по собственной! Черт! Тогда…. Нужен подпольный госпиталь! Есть же тут такие, а?! Я не отсюда, но знаю, что есть!
– Денис…. Улица…. Улица Колонизаторов,