– Но существует вторая часть отбора, где ты сильнее.
– Ты имеешь в виду, что я лучше тебя владею магией и говорю на разных языках? – мило поинтересовалась я.
Лотта скривилась, как будто съела что-то очень кислое.
– Вовсе не об этом. Я говорю о приданом. Твоя семья богаче моей. И твое приданое – это серьезный аргумент в твою пользу. Но знаешь что?
– Что?
Мне стало жутко интересно.
– Ты все равно не получишь Силана Дрейна. Я стану его женой. – Глаза Лотты горели злым фанатичным огнем. – А когда он увидит тебя в этом платье, никакие деньги не смогут его убедить жениться на тебе. Он разорвет помолвку. Более того, ни один маг на тебя не взглянет. Первый отбор в истории, в котором деву не выберет никто. Хотя, – неожиданно Лотта смягчилась, – это, пожалуй, слишком. Тебя выберет какой-нибудь старый маг, совсем слепой. Он просто не сможет рассмотреть твое уродство.
Она захохотала, и в этот момент стала похожа на настоящую темную ведьму.
– Невероятно, – сказала я. – Так это ты подменила мои мерки?
Лотта коварно улыбнулась.
– Ты даже представить себе не можешь, насколько это было сложно. Но видишь, я справилась.
– Знаешь, Лотта, по-моему, вы с Силаном стали бы прекрасной парой. Хочу пожелать тебе счастья. Пусть твое желание исполнится, и он выберет тебя.
Такого она не ожидала. Улыбка на лице растаяла и сменилась подозрительным выражением.
– Вперед. Иди и завоюй его. Очаруй беседой.
Лотта была неподвижна. Хотела как-то ответить, но мои слова обезоружили ее. Она никак не могла сообразить, где кроется подвох.
– Иди, иди!
Я взмахнула рукой, словно прогоняя курицу, которая умудрилась вылететь за ограду курятника.
Лотта ушла.
Итак, предстояло решить, что же делать с платьем. Сегодня я могла бы отправиться на ужин в белом. Или пренебречь едой и попробовать привести в порядок главное платье для бала. Возможно, стоит поговорить с леди Алисаной, и она сможет найти умелую портниху.
– Магда? Магда? Ты готова?
Ари и Дари влетели в мою комнату и ахнули.
– Что с твоим платьем? – спросила Ари. По детской привычке, которая возвращалась к ней в минуты сильного волнения, она начала посасывать ноготь большого пальца.
– Лотта, – коротко ответила я. – Не представляю, как ей удалось подменить мерки, но она это сделала.
– Наверное, помогала эта стерва Лория, – предположила Дари.
Я только пожала плечами: какая теперь разница.
– Но ты не можешь пропустить ужин, – решительно сказала Ари.
– Можно пойти в белом.
– Нужно позвать леди Алисану. Она точно знает, что делать.
Дари убежала, а потом действительно вернулась с леди Алисаной. Та мгновенно оценила ситуацию.
– Отбор обещает быть интересным, – задумчиво сообщила она. – Идите, девочки, в зал, а я попробую помочь Магде.
– Даже магия не спасет это