Жаль, что Ищущая Правду заснула. Впрочем, можно ведь проверить другим способом!
– Бионика, мне нужна информация. Есть ли у герцога Паоло ройл Анжера слуги-андроиды? И если да, то можешь связаться с ними и выяснить, в какой звёздной системе они находятся?
Моя симпатичная переводчица зависла на пару секунд, а потом проговорила:
– Мой принц, герцог Паоло не содержит слуг-андроидов. И могу заметить, что крайне некорректно со стороны вашего высочества подставлять андроидов-слуг, делая из них шпионов против хозяев…
Сидящий слева от меня спейс-капрал Бестон Маф вдруг громко икнул и, пытаясь встать и извиниться перед собравшимися за свою бестактность, неловко опрокинул себе на брючину бокал вина.
– Так, малышу больше не наливать! – прокомментировал этот эпизод Киро Сабуто.
Я же смотрел совсем на другое – обмакнутым в красное вино пальцем андроид что-то писал на свисающей со стола белой скатерти. Когда молодой капитан убрал руку, я сумел прочесть. Там оказалось накарябано всего одно слово: «Улиа».
Отставив в сторону свой бокал, я решительно встал и проговорил собравшимся:
– Господа и дамы, я прошу извинить всех за то, что столь рано прерываю этот чудный ужин. Если всё сложится удачно, мы продолжим наше застолье часиков через семь уже в летающем дворце. Адмиралы, готовьте флот к бою, мы летим в Тессу.
Регент
Согласно моему приказу флот вышел из варп-туннеля максимально близко к станции Тессы – я предполагал, что корабли графа Аваля ройл Анжера тон Месфеля находятся неподалёку и охраняют находящийся на ней варп-маяк. Лучше всего, конечно, если бы они оказались непосредственно пристыкованы к станции – в этом случае, подобно вторжению чужих в систему Наяль, бой начался бы с расстрела «в одну калитку» обездвиженных кораблей.
Однако я ошибся, защитников непосредственно возле станции мы не встретили.
– Кораблей противника в тактическом гриде не обнаружено! На подзарядке лишь контейнеровоз и два пассажирских лайнера.
– Дальний подскан. Множественные отметки боевых звездолётов. Четыре линкора – два «Тирана» и два «Монарха». Двадцать шесть тяжёлых крейсеров. Тридцать лёгких крейсеров. Шестьдесят эсминцев. Сто девяносто фрегатов. Локализация их положения в системе…
– Принц, флот противника находится на орбите планеты Тесса-III возле космических верфей.
– Необходимое для варп-прыжка время составляет восемь минут. – Адмирал Киро Сабуто произвёл вычисления и теперь ожидал моих распоряжений.
Что выбрать – немедленно атаковать флот графа Аваля, пока они ещё не пришли в себя и не подготовились к бою? Или сперва выключить варп-маяк Тессы, чтобы к противнику не пришло подкрепление из соседних звёздных систем? Я выбрал первый вариант.
– Всему флоту, разгон в сторону третьей планеты! Минутная готовность к открытию