– Чего – этого?
– Радоваться. Крайне отрицательная радость.
– Ну и что с ним случилось дальше? Жив ещё?
– Не знаю, но мне не попадался. Может другим лабиринтом прошёл. Нас, проводников, очень много, и каждый идёт своим тоннелем. Ладно, пора делом заняться. Так, что тут у нас?
Чёрный «мерседес» был здорово сплюснут и покоился на крыше. К верху лапками. Водителя достали, он был жив, но без сознания, а вот пассажира извлекали с помощью технических средств.
– Ну, и долго я буду ждать? – приступил к своим прямым обязанностям проводник, нивелируя страх смерти тонкой и чуткой беседой. – Что ты прилип к своему позвоночнику? Он же сломан в трёх местах! Зачем нужна тебе эта рухлядь?! Выходи на свободу, насладись ощущением безмятежности и невесомости.
Ответа не последовало. Викентий Аристархович выдвинул свою версию:
– Может, он жив, поэтому нас и не слышит?
Из автомобиля послышался писклявый голосок:
– Да, я жив. И меня вот-вот спасут.
Олигарх обречённо махнул рукой.
– Всё-таки умер, раз отвечает. Правильно?
Харон угрюмо согласился:
– Правильно, правильно, – и вновь обратился к клиенту. – О спасении надо было думать при жизни, а теперь тебя не спасут, а вытащат и отвезут твоё никому уже ненужное тело в морг. Через два дня вот это, – он ткнул пальцем в сторону изуродованного тела, – закопают. И что ты дальше будешь делать? – Тишина. – Всё, хватит капризничать, как маленький ребёнок! Хоть сейчас пора набраться храбрости и посмотреть правде в… лицо, глаза, куда угодно, потому что здесь твоя правда, это я. Нет задерживай, у нас ещё одна точка.
Умерший оказался не просто капризным, а каким-то зловредным субъектом. Он категорически не хотел слушаться:
– Не вылезу! Сейчас меня достанут и врачи приведут в чувство. И я слышу, как стучит моё сердце!
Харон не терял терпения и самообладания:
– Дурень! Это эмчеэсники молотками по автомобилю колотят. А чувство у тебя должно быть одно – смирение с произошедшим. Надо при физической жизни мементо мори.
– Мори, мори. Вы не понимаете! – в голосе погибшего слышались горечь и отчаяние. – У меня назначена деловая встреча. Я заместитель министра, и мне там обязательно надо быть. Что скажет министр, когда я на неё не явлюсь и не выполню его поручение?
Проводник улыбнулся:
– Назовёт тебя идиотом, но в последнем слове на кладбище красиво, но лицемерно, нарисует тебя красками яркими и светлыми. Чего ты, как сам должен понимать, ни в коей мере не заслуживаешь. Так что, всё будет хорошо, и на твоё место придёт другой ценный кадр. Или ты думаешь, что всё без тебя рухнет?
– Я, конечно, так не думаю. Я не дурак, и у меня есть голова на плечах. – Из осторожности и чувства такта никто возражать не стал. – Но обидно! Трудный вопрос уладили, и мне оставалось только забрать деньги. Министр ждёт