– Ax! Увы! Ox! Солнце! Умираю! – вопил Восклицательный.
– Где солнце? Где тепло? Где свет? – беспрерывно, как заведённый спрашивал Вопросительный.
– Мальчишка рассердил солнце! – гневно гремел Глагол.
– Я замерзаю, – плакал Кузя и жался ко мне.
– Отвечай, как пишется слово «солнце»! – приказал Глагол.
В самом деле, как пишется слово «солнце»? Зоя Филипповна всегда советовала нам изменять слово так, чтобы все сомнительные и скрытые буквы вылезали наружу. Быть может, попробовать? И я начал выкрикивать: «Солнце! Солнышко! Солнечный!» Ага! Вылезла буква «л». Я схватил мел и быстро вписал её. В эту же минуту солнце снова заглянуло в зал. Стало светло, тепло и очень весело. В первый раз я понял, как сильно люблю солнце.
– Да здравствует солнце через букву «л»! – весело запел я.
– Ура! Солнце! Свет! Радость! Жизнь! – кричал Восклицательный.
Я завертелся на одной ножке и тоже стал выкрикивать:
– Солнышку весёлому школьный наш привет! Нам без солнца милого просто жизни нет.
– Замолчать! – рявкнул Глагол.
Я так и замер на одной ножке. Веселье сразу пропало. Даже стало как-то неприятно и страшновато.
– Прибывший к нам ученик четвёртого класса Виктор Перестукин, – сурово говорил старик, – обнаружил редкое, безобразное невежество. Проявил презрение и нелюбовь к родному языку. За это он будет сурово наказан. Я удаляюсь для вынесения приговора. Заключите Перестукина в квадратные скобки!
Глагол ушёл. Запятая побежала за ним и всё время приговаривала на ходу:
– Никакой пощады! Только никакой пощады, ваше величество!
Человечки принесли большие железные скобки и поставили их слева и справа от меня.
– Всё это очень плохо, хозяин, – сказал Кузя и стал махать хвостом. Он всегда так делал, когда бывал чем-нибудь недоволен. – Нельзя ли улизнуть отсюда?
– Это было бы очень здорово, – ответил я, – но ты же видишь, что я арестован, заключён в скобки и нас сторожат. Кроме того, и мяч лежит неподвижно.
– Бедный! Несчастный! – застонал Восклицательный. – Ох! Ой! Увы! Увы! Увы!
– Тебе страшно, мальчик? – спросил Вопросительный.
Вот чудаки! Почему мне должно быть страшно? Почему меня нужно жалеть?
– Не надо злить сильных, – серьёзно сказал Кузя. – Одна моя знакомая кошка имела привычку злить цепного пса. Каких только гадостей она ему не говорила! И вот однажды пёс сорвался с цепи и навсегда отучил её от этой привычки.
Добрые знаки волновались всё больше и больше. Восклицательный твердил, что я не понимаю опасности, которая надо мной нависла. Вопросительный задал мне кучу вопросов и под конец поинтересовался, нет ли у меня какой-нибудь просьбы.
Чего бы это попросить? Мы с Кузей посоветовались и решили, что сейчас самое время позавтракать. Знаки