– Алена! – она подошла к столу секретарши. – У меня сегодня утром странное ощущение, как будто все меня или избегают, или рассматривают, как диковинного зверя. Ты не знаешь, с чем это может быть связано?
– Да вы что? – выдохнула Алена. Ее глаза увеличились вдвое и сместились в направлении лба. – Все сегодня только и обсуждают вашу командировку с Максимом Викторовичем.
– Не вижу, что тут обсуждать, – сердито нахмурилась Катерина. – Это рядовая поездка. Меня включили в состав делегации…
– Аха! Как же! – Алена пришла в восторг, заполучив в свое расположение уши, в которые еще не влетала суперсплетня дня. – Босс только вас берет с собой. Больше никого! Ни единого человечка! Представляете, что творилось, когда все об этом узнали? Да вас теперь считают его…
Знать, кем ее считают, Катерина совсем не хотела. В общем-то, она уже об этом догадывалась. Быстрым шагом она вышла за дверь и решительно зацокала каблуками в направлении кабинета директора. Или он даст ей логичное объяснение этой командировки, или она откажется с ним ехать. И точка.
При ее появлении секретарь в приемной босса вздрогнула.
– Все, я потом перезвоню, – многозначительно прошептала она кому-то в трубку, не сводя глаз с Катерины, и та поняла: обсуждали как раз ее.
– Я к Максиму Викторовичу, – сказала Катерина, добавив в голос как можно больше невозмутимости.
– А его нет! – припечатала секретарша. – И вообще сегодня вряд ли будет.
Кажется, она получала удовольствие от смятения Катерины. Но та не собиралась подкидывать ей новую порцию наслаждения.
– Ничего страшного, – весело сказала она, – Мы с ним позже поговорим…
После этих слов секретарь скривилась.
Катерина почувствовала, как буйным цветом расцветает в душе злорадство. Шах и мат, дамочки! Раз уж они себе надумали какую-то ерунду, поверили в нее и решили проникнуться ненавистью к «удачливой сопернице» – пусть страдают.
– Вот, это вам, – секретарь бросила на стол увесистую папку и демонстративно отвернулась. – Максим Викторович просил заняться немедленно.
Катерина взяла кипу документов и быстро просмотрела. Анкеты, заявления, бланки. В общем, все, что нужно консульству для получения визы.
Глава 10
Телефон зазвонил так неожиданно, что Катерина вздрогнула. Что это – она уже с полчаса сидит в кресле и ничего не делает? Такого расточительства раньше она себе не позволяла! Ещё немного и вовсе перестанет быть ценным сотрудником…
Номер был незнакомый. Кажется, вчера после корпоративной вечеринки она уже видела эти цифры. Надо ответить…
– Слушаю! – сказала она и, услышав голос на том конце провода, похолодела. Вот уж кого ни видеть, ни слышать она не желала. Вообще никогда. Вольдемара. Потомственная алтайская ведьма.
– Катерина! Думаю, нам надо встретиться.
Только