DEA не рассматривает заявления соискателей, у которых в прошлом были какие-либо проблемы с наркотиками. Обычно соискатели должностей специальных агентов, расследователей и разведчиков-аналитиков также проходят испытание на полиграфе (детекторе лжи). Как говорится в правилах DEA, «абитуриенты, у которых в ходе исследований или благодаря собственному признанию были выявлены проблемы с наркотиками или иными запрещенными лекарствами, не будут рассматриваться в качестве претендентов на работу в Управлении по борьбе с наркотиками. Исключения из этого правила могут быть сделаны только для заявителей, которые признали ограниченный юношеский и экспериментальный опыт использования марихуаны. Такие кандидаты могут быть рассмотрены, если нет доказательств регулярного использования наркотиков, в том числе в ходе полномасштабного исследования, и если результаты таких тестов также являются благоприятными».
Относительно твердая позиция DEA в этом вопросе контрастирует с позицией ФБР, которое после 2005 года смягчило свою позицию и теперь допускает прием на работу тех, кто в прошлом пробовал наркотики.
DEA имеет свой авиационный отдел (Aviation Division), также называемый Бюро авиационных операций (Office of Aviation Operations, OA). Ранее оно назвалось Авиационной секцией (Aviation Section). В настоящее время OA располагается на базе воздушно-десантной дивизии в аэропорту Форт-Уорт Эллаэнс (Техас). Оно располагает 106 самолетами и 124 пилотами. Самолеты используются для борьбы с посевами наркотиков, разведки расположения нарколабораторий и перевалочных баз наркоконтрабандистов.
DEA использует систему коммуникаций министерства обороны для связи со своими отделениями, и в этом отношении оно независимо как от министерства юстиции так и от системы полицейской информации. Для этой цели служит разведывательный центр El Paso Intelligence Center (EPIC) недалеко от Эль-Пасо (Техас).
С 2016 года DEA проводит программу развития команд специального реагирования (Special Response Team, SRT), которые пришли на смену командам быстрого реагирования (Rapid Response Teams, RRT) и предназначены для проведения полевых тактических операций высокого риска. ДЕА разрешает каждому своему крупному офису на территории США иметь свою команду специального реагирования. Сертификационный курс SRT (The SRT Certification Course, SCC) продолжается 11 дней в качестве базового курса и еще 5 дней в качестве продвинутого. Подготовка проходит на базе армии США Форт А. П. Хилл (Вирджиния). Кадры инструкторов в SCC составляют из лучших и наиболее подготовленных агентов SRT. Курс SCC обучает кандидатов SRT действовать в составе команды, в обстановке высокого риска, тактически правильно использовать оружие, а также принципам проведения операций в условиях быстро меняющейся обстановки.
Некоторые миссии SRT представляют собой аресты, осуществляемые с высокой степенью риска для участников операции, атаки перевозочных средств, специальную