Однако независимость и демократический строй еще не означали, что в Южной Корее наступили покой и благоденствие. 15 августа 1948 года было провозглашено создание Республики Корея. Ее первым президентом стал Ли Сын Ман, а этот период вошел в историю под названием Первой республики. Всего таких республик в Корее было целых шесть! Они сменяли друг друга – иногда в ходе демократических выборов, иногда в ходе военных переворотов с жестким подавлением восстаний и избавлением от политических противников. Окончательно демократия восторжествовала в Южной Корее только c приходом Шестой республики. В 1992 году президентом стал Ким Ен Сам – впервые это был человек не военный, а гражданский (до этого президентом обычно становился кто-то из генералов, опиравшихся на силу армии), и Южная Корея окончательно перешла на демократические принципы государственного устройства со свободной экономикой и соблюдением гражданских прав и политических свобод. А еще плавно переместилась в число самых богатых и развитых стран мира, потому что произошло чудо – так называемое корейское экономическое чудо.
Если в конце 50-х годов Корея была одной из беднейших стан мира – сказывались последствия японской оккупации, корейской войны (противостояния между Северной и Южной Кореей), да и в целом экономика была основана на устаревших принципах, поэтому была малоэффективной, то с 60-х годов экономика страны развивалась так бурно, что сегодня Южная Корея действительно является одной из самых успешных стран не только Азии, но и всего мира. Это явление до сих пор так и называют – экономическим чудом. Действительно, всего за 40 лет из аграрной и в общем-то отсталой страны превратиться в мощного игрока на мировом экономическом рынке, при том, что в Корее почти нет полезных ископаемых, да и сельское хозяйство вести трудно из-за гористого рельефа полуострова, – это действительно настоящее чудо. Сначала экономический рост был обусловлен строгим государственным контролем – были национализированы транспорт и банковская система, ставились и реализовывались национальные пятилетние планы по развитию экономики. Также до сих пор существуют чеболи – особенные южнокорейские финансово-промышленные группы. Затем, с переходом на рыночную экономику, Корея продолжала развиваться уже в рамках другой экономической модели, причем не менее успешно.
Но не будем углубляться в подробности, главное – в результате этого экономического скачка уровень жизни в Южной Корее сейчас находится на очень высоком уровне. При этом те люди, которые сейчас имеют хорошее жилье, несколько автомобилей, могут позволить себе путешествия, дорогую одежду и косметику, еще помнят, как в детстве их семьям не хватало просто-напросто