Полковник потянул на себя тяжёлую дверь и вошёл внутрь. Прапорщик в вестибюле устремил к нему взгляд. По какому поводу изволите пожаловать?
Посетитель предъявил пенсионное удостоверение и прошёл внутрь. Однако он не думал идти в пенсионный отдел. На втором этаже он вошёл к заместителю начальника УФСБ по оперативной работе. Полковник Мальчиков читал газету.
– Слушаю вас, – произнёс заместитель, отрываясь от чтения.
– Полковник в запасе Осадчий, – представился Степаныч. – Состою на учёте в вашем управлении в связи с пенсионным делом, хотя до этого служил в другом регионе. Работаю на заводе Урицкого, в службе безопасности. Вопрос у меня следующего характера. Впрочем, может быть, я ошибаюсь…
Осадчий говорил. Мальчиков слушал, шмыгая носом, а под конец спросил:
– И вы решили, что это нам интересно?..
– Именно, товарищ полковник! – на высокой ноте закончил Осадчий.
Мальчиков бросил в сторону посетителя снисходительный взгляд – ещё один Шерлок явился.
– Хотелось бы разобраться… – продолжал Осадчий. – Обыкновенная дамба. Голый бетон и асфальт.
– Может быть, дамба причиняет ущерб экологии? – Мальчиков вновь тянулся глазами к газете. На лице обозначилась откровенная грусть.
– Едва ли, – ответил Осадчий. – Она не грозит никому… Даже лягушкам из Карасёвского болота…
У Осадчева неожиданно возникло презрение к Мальчикову. Полковник считал дни до пенсии, а к нему вдруг пришли с проблемами.
– Знаете, – продолжил Осадчий, – у нас своя служба безопасности, так что, может, мы сами… в рабочем порядке. Дело в том, что дамба до сих пор находится на балансе предприятия…
– А вот это вы напрасно, – Мальчиков откинулся в кресле. – Нам не нужны свободные художники. Запомните: сейчас двадцать первый век, и вы не в группе советских войск в Германии…
Степаныч уцепился за ручку двери и вышел вон из кабинета. Зря только ехал. Он вышел из здания и сел в машину. Кто он такой вообще? Дядя Вася из района Нижние Микитки? Три деревни, два села. Восемь девок – один я… Восемь девок? Интересно, чем сейчас Шубин занимается.
Осадчий вынул из кармана мобильник и стал давить на кнопки.
– Тимофеич?.. Ты не против, если я к тебе подъеду? Дело на сто тысяч… Договорились.
Он отключил средство связи, тяжко вздохнул. Вот она, кривда жизни, хотя должность начальника службы безопасности вроде бы не такая сложная. Пришел – ушёл. Проверил посты. Доложил генеральному о текущей работе и планах на будущее. Впрочем, какие могут быть планы! Пенсия заработана. Дети взрослые. Жену схоронил. Вакансию супруги занять никто не торопится. Да и самому пока что не до этого. Разве что позже как-нибудь…
Глава