– Даже в такой нестандартной ситуации каждый сам по себе, – сказала Наташа.
– А чего ты хотела? – откликнулся Стасик. Вся четверка снова кучковалась возле кабины. – Ждут волшебника в голубом вертолете.
– А с волшебниками у нас напряженка, – произнес Сергей. – Хорошо хоть паники нет.
– Предложения?
Антон взглянул на часы.
– До Нового года еще полно времени. Как говорил Атос, решение проблемы придет само.
– Да, расслабимся и будем получать удовольствие. – Сергей нажал кнопку открывания дверей. – Пойду прогуляюсь, поднимусь повыше.
Перед выходом из автобуса он бросил короткий взгляд на Наталью, и она готова была поклясться, что этим взглядом он приглашал ее за собой.
– Я, наверно, тоже выйду, перекурю.
– Далеко не отходите, – сказал Антон. – Места, похоже, дикие.
Едва очутившись на улице, Наташа усомнилась в том, что правильно трактовала взгляд киноактера. Сергей и не думал ее дожидаться, сразу зашагал к валявшемуся вдоль дороги бревну (мужчины оттащили дерево к снежной насыпи, чтобы больше никто не убился, если поедет мимо). Она хотела окликнуть его, но позже решила просто молча догнать.
Круглов остановился, опустил одну ногу на ствол, неторопливо осмотрел. При аварии дерево перекрывало дорогу по ширине, но если бы автобус двигался в противоположном направлении по соседней полосе, он преодолел бы препятствие с меньшими потерями. И почему он не принял влево?
Ясно почему. Водитель был уже мертв.
– О чем думаете? – спросила подоспевшая Наташа.
– Я, конечно, не ботаник, но сосенка не выглядит больной. Смотрите, какие ветки мохнатые, хоть сейчас на площади ставь и наряжай.
– Согласна. Да и пень какой-то рукотворный.
– Как я уже говорил, похоже на засаду.
Она взглянула ему в лицо. Сергей излучал спокойствие.
– Совсем ничего не боитесь?
Вместо ответа он приподнял край своей короткой куртки, продемонстрировав широкий и, судя по всему, дорогой ремень. Из-за штанов чуть в стороне от ширинки торчала…
…бог ты мой, рукоятка пистолета.
– Ой, – только и смогла выдавить Наташа.
– Никогда раньше не видели?
– Обижаете. Я в криминальной газете десять лет отработала, доводилось из пулемета стрелять. Но вы правы, вот так, по-простому, в штанах… только в кино. Он настоящий?
– Думаете, муляж со съемочной площадки спер?
Наташа засмеялась. Смысла шифроваться больше не было.
– Дорога поднимается в гору, – сказал Сергей. – Мы под уклон шли и налетели на дерево. Там дальше за поворотом будет повыше. Пойдемте.
Она не возражала. Это был очень удобный момент, чтобы пообщаться.
До поворота