– Никогда я не посмею поднять руку на своего кормильца!
– Ты не поднимешь, пока ты нас боишься, но как только исчезнет страх, ты станешь опасен.
Рассуждая, спонсор Яйблочко продолжал меня колотить.
Я уже захлебывался от слез и боли и был близок к тому, чтобы потерять сознание, когда госпожа Яйблочко вырвала меня из рук супруга и отнесла на подстилку.
Они говорили за дверью на своем зверском языке, который я знал как собственный. Любопытно, что ни один спонсор не верит, что человек может выучить их язык – это как бы за пределами наших умственных возможностей. Хотя практически все домашние любимцы, кроме уж самых тупых, понимают разговоры спонсоров. А как иначе? Они решат отправить тебя на живодерню, а ты будешь хлопать глазами?
– Пожалуй, ты был с ним излишне жесток, мой повелитель, – сказала госпожа Яйблочко.
Ее муж что-то прохрюкал в ответ.
– Ведь он же нам не чужой.
Опять неразборчиво.
Я подполз к двери, волоча за собой подстилку. Идиотский запрет людям одеваться, который свел в могилу уже много тысяч человек, особенно ужасен, когда тебя побьют. Тебя знобит, а накрыться нечем.
Кое-как натянув подстилку на синяки и царапины, я улегся у двери в их комнату.
– Но мы взяли его малышом! Помнишь, какой он был забавный!
– Он уже не забавный. Надо думать, что делать с ним дальше.
– Он безобидный.
– Ты не думаешь о животном! У него тоже свои потребности, – рассудительно и размеренно говорил спонсор. Но почему надо называть меня животным, если давно уже доказано, что люди разумны?
– Какие потребности у Тимоши?
– Потребности взрослого кобеля!
– Ну уж!
Затем последовала пауза. Видно, спонсор доканчивал ужин, а его супруга размышляла. Она размышляет со скоростью улитки.
– Ты прав, – услышал я ее голос. – Я сегодня уже об этом думала.
– А что случилось?
– При виде одной… особи женского пола он чуть было поводок не оборвал.
– Я же говорил! Отвезем его в клинику. Пять минут – и больше не будет проблем.
– Нет! – почти закричала госпожа спонсорша. – Только не это!
– Почему? Миллионы людей проходят через эту операцию. Она сразу снижает уровень агрессивности, улучшает характер животного. Если операцию вовремя не сделать, это может кончиться трагедией. Ты же знаешь, сколько молодых самцов убегало из домов, попадало под машины, в облавы, на живодерню!
– Только не это! Я не переживу. Я не знаю, как мне жить без моего Тимошеньки!
– Не раскисай. Он тебе будет только благодарен.
За дверью наступила зловещая страшная тишина. Я физически ощущал, как тяжело думает моя спонсорша. Она всерьез обдумывает проблему: не уничтожить ли во мне мужчину? Она – существо, с которым мы вместе живем уже около двадцати лет, она, которая вставала