Перевернутый небоскреб
Когда мы беремся за изучение моря, выясняется, что его обитателям далеко не безразлично, где именно они находятся. Одни растения и животные располагаются вблизи поверхности, другие предпочитают более глубокие зоны. А есть и такие, что обитают у самого дна. Получается огромный, населенный небоскреб, только как бы перевернутый, уходящий в глубину, и на каждом его этаже свое население.
На первом этаже – прибойная зона. Под влиянием ветра морские волны ритмично накатываются на берег, брызги от них образуют на низких берегах лужицы, смачивают камни.
Второй этаж называется литораль (от латинского литоралис – «береговой»). Под влиянием притяжения Солнца и Луны поверхность моря то вздымается, то опускается. Приливно-отливные течения дважды в сутки то наступают на берег, то откатываются от него. В Черном море это колебание уровня воды составляет всего 13 см, а в океане оно может составлять от 2 до 16 м. На этих двух этажах приспособились жить некоторые водоросли, крабы, моллюски, морские черви.
Третьим этажом морского небоскреба будет та зона прибрежья, которая не оголяется во время отлива. Этот этаж простирается на глубину до того уровня, где кончаются заросли растений. Это наиболее населенный морскими организмами этаж, здесь достаточно света, много пищи. Глубина нижнего уровня этого этажа зависит от прозрачности воды в море. В Баренцевом море, во многих тропических морях нижняя граница этого этажа проходит на глубине 250 м.
На четвертом этаже растений нет – здесь царство иглокожих и губок. Этот этаж уходит на глубину до 400 м.
С пятого этажа начинается глубоководная область моря – до одного километра. Здесь много прикрепленных животных, напоминающих растения.
Чем ниже этажи, тем меньше они населены. Из 140 тысяч видов морских животных, известных сегодня науке, большинство обитают на первых четырех этажах, на пятом их уже не более 600–700 видов, а на глубине 10 км – не более 120. Губки встречаются до глубины 7000 м, морские звезды – до 7230 м, креветки – до 9000 м, актинии и моллюски – до 9300 м. На самых нижних этажах господствуют многощетинковые черви, офиуры, голотурии.
Рыбы заселяют все этажи, кроме последних, но, конечно, глубоководные рыбы совсем не похожи на тех, что населяют четыре первых этажа. На настоящий момент самая большая глубина, с какой удавалось вылавливать рыб, составляет чуть больше 7 км.
Растения в нашем небоскребе располагаются только на первых трех этажах, в основном на втором и третьем. Почему? Потому что растениям для существования необходим свет. А свет проникает в воду на сравнительно небольшую глубину, которая тем меньше, чем ниже прозрачность воды в данном районе.
В Тихом океане предельная величина прозрачности – 60, в Индийском – 50, в Балтийской море – не более