Когда отряд подходил к краю села, возле дорожного указателя, который ещё раз подтвердил, что данный населённый пункт носит название Петушки, их стала догонять какая-то машина. Подъехав ближе, она начала громко сигналить. Ребята шли правильно – одной шеренгой по левой стороне, навстречу движению и никому не мешали. Но машина продолжала отчаянно гудеть.
– Что за дурак летит? Дороги, что ли, ему мало? – заворчали все.
Но, когда, подняв кучу пыли, машина обогнала идущих и резко затормозила, из неё вывалился Пузякин. Кряхтя, он вытащил из салона огромный рюкзак и стал устраивать его себе за спину.
– Ты откуда взялся?
– Пузо, ты где был?
– А мы думали, что ты не пойдёшь с нами!
– Проспал, что ли, турист?
– Ты с собой, что, полдома притащил?
– Наверное кафешку какую-нибудь по дороге ограбил!
Возгласы ребят слышались со всех сторон. Покрасневший от смущения Пузякин запутался в лямках рюкзака и недовольно сопел. Не мог же он сказать, что родители так и не дали бы своего согласия на участие сына в походе, если бы не бабушка. На его счастье она приехала к ним рано утром и стала свидетелем того, как внук делает последние отчаянные попытки получить разрешение идти в поход.
Если честно, то самому Пузякину в поход идти совсем не хотелось. Чего ради в субботний день пешком тащиться в такую даль? С одноклассниками Петька особо не дружил, разве что с Лизкой Лисицыной… Так что, не заметить он, что эта четвёрка явно что-то затевает, то ни за что не согласился бы на этот дурацкий поход.
Ему так и не удалось узнать, о чём секретничают Артёмка с друзьями. Единственное, что он успел подслушать из разговора под лестницей, так это то, что речь шла о какой-то странной карте, которую нашёл Артёмка. И ещё Пузякину показалось, что он услышал слово «клад».
После этого Тёмкина четвёрка стала часто о чём-то шептаться. А это уже окончательно убедило Пузякина, что всё неспроста. И поход они ни с того ни с сего придумали. Значит, за этим что-то есть!
Именно это и подтолкнуло Пузякина к тому, чтобы принять участие в походе. Там он намеревался глаз не спускать с этой четвёрки.
Но в его планы неожиданно вмешались родители. Услышав о походе, они сказали сыну решительное «нет». Аргументов было много: мальчик сильно устанет, мальчик может простудиться, мальчик может обо что-нибудь пораниться… И т.д. и т.п…
И как не ныл их единственный любимый сын, как не упрашивал, мама и папа твёрдо стояли на своём.
Одним словом, не видать бы Пузякину этого похода, как своих ушей, но тут появилась бабушка. Узнав в чём дело, она строго глянула на дочку и её мужа и заявила притихшему внуку:
– Ну, что же ты стоишь? Беги скорее, собирайся, а то опоздаешь.
Слово бабушки всегда было решающим в их семье, и старший Пузякин отправился заводить машину. К счастью уже опоздавшего сына, тот был в курсе, куда направятся его одноклассники.
* * *
Машина,