В случае с Мариной он испытывал затруднение. Он никак не мог определить ее типаж. То в ней просыпалась женщина-праздник, то вставала во весь рост простая «баба», то шла на амбразуру «соратница». Его устраивали все варианты, но тактика требовала определенности.
Однако время поджимало. Марина была инфицирована любовью. Это было очевидно и нестрашно, такая ситуация была для него рутинной. Но одно дело, когда любовью к нему болели юные дурочки или взрослые тетки, с этим он научился управляться. Одни по молодости переживали бурно, но недолго. Других спасал жизненный опыт как «плод ошибок трудных», проще говоря, короста на душе. А тут нагромождение несуразностей: нелепая взрослость, не защищенная жизненным опытом. Ни то ни се. Но откладывать нельзя, можно зайти дальше нужного.
И вот профессор решился на важный, необходимый по его сценарию разговор. Артемий начал лениво, как бы между прочим:
– Подруги твои, надеюсь, не в курсе? Ты же понимаешь, как это может отразиться на моей репутации?
– На твоей? Не знаю, не думала. Меня больше моя репутация интересует.
– В смысле? – опешил Артемий. Такого ответа он еще не получал.
– Понимаешь, влюбиться в преподавателя – это сюжет для дешевых романов. Банально до противности. Я бы предпочла космонавта. Остается скрывать от общественности свой позор, – то ли шутила, то ли говорила всерьез Марина.
Артемий почувствовал себя неуютно. Обидеться? А если она шутит? Будет глупо с его стороны. Рассмеяться? А если она всерьез? Опять глупо будет. Он чувствовал, что Марина переигрывает его. Но сдаваться не собирался. Ладно, с конспирацией потом разберется. Сейчас про «всегда готова» надо договориться.
– Слушай, давай перенесем поездку в Питер. Масса дел накопилась. Как только разгребу, я тебе позвоню, – начал Артемий, понимая, что делает ей больно. «За репутацию получи», – мстительно подумал он. Но радовался недолго.
– Не-е-е, потом там погода испортится, это ж Питер. Я лучше туда сама с друзьями съезжу, а с тобой потом в другое место. В Париж, например, – опять то ли пошутила, то ли съязвила Марина.
– Но мы же мечтали вместе по Питеру погулять. – Незаметно для себя он перешел на просительную интонацию.
– Или бросай дела, или мечтай дальше. – На этот раз шуточных ноток не было. Было похоже, что стукнул воображаемый молоточек, которым заканчивается заседание суда.
Гурин понимал, что надо остановиться, но не мог:
– Ты так говоришь, будто забываешь, что я женат. При всем желании я не могу делать все, что хочу.
– Я отлично помню,