– Пошли играть. Держи ракетку.
– Для меня это тоже подходящий повод удалиться, – сказала Катя себе под нос, провожая их взглядом, – но что-то так не хочется удаляться. Солнышко, что ли, действует.
Славка услышал.
– И сиди. Охота ему второй раз нарываться – второй раз навешают.
Катя не поняла:
– Он что, тут скандалил? Когда это?
Славка, довольный, что она с ним заговорила, подвинулся поближе – в самом деле серенький, этакий воробышек, неудивительно, что она его не запомнила.
– Да вот только что, ты на воздух ушла. Весь домик чуть на щепки не разнесли. Не пойми с кем, не пойми почему – видать, просто любитель. Вытряхнут, наверно, отсюда эту шантрапу.
– Ты думаешь, его просто вытряхнуть?
– Время потребуется, конечно.
Несколько минут Катя наблюдала за игрой, потом повернулась к Славке:
– А ты будешь играть?
– Успеется. К противнику присмотрюсь.
– А Кирилл – сильный противник?
Славка обдумал ответ.
– Скорее – как это? – достойный. – И тут же рассмеялся: – А пожалуй, не лучше Вовочки играет.
– Какого Вовочки?
– Да вчера пацан здесь маленький был, Вовочка, с отцом. Здесь же и крутые, и любые бывают, кто заплатит, это не закрытый клуб. Так мы с Денисом их хотели засыпать: чего там, старик и мальчишка. А этот шкет так здорово играет – у него наверняка разряд, а до сетки носом не достает. Денис еще говорит: хорошо играешь. А он: ну, если бы мне было десять лет, тогда было бы хорошо. Интересно, сколько же ему?
– Видимо, одиннадцать.
– Похоже на то.
Мячик отскочил в их сторону, и Катя автоматически поймала его на лету.
– Вот это реакция! – восхитился Славка.
Знал бы он о ее многолетних тренировках.
– Сферистик, – проговорила Катя, возвращая мячик, и пояснила: – Алешка вычитал, что английский вояка, который придумал игру, сначала так ее решил назвать. Борьба мячей.
Борьба между Денисом и Кириллом продолжалась, а разговор у Кати со Славкой перешел на большой теннис, причем Славка подробно объяснял, как ведется счет, и увлеченно что-то говорил о ракетке, сетке и площадке. Катя очень внимательно слушала, но все пропускала мимо ушей: сидеть, подставив лицо солнышку, само по себе было блаженством. Забеспокоилась она, только когда игра закончилась и Кирилл взглянул в ее сторону, явно собираясь продолжить беседу. Но без малейшей заминки Славка соскочил со стены, взял у Дениса ракетку, и игра возобновилась так плавно и непосредственно.
– Пришел на площадку – играй, – невозмутимо прокомментировал Денис, садясь рядом.
Катя готова была захлопать в ладоши, но пришлось ограничиться восклицанием:
– Здорово!
Окружающие уши спокойно могут думать, что она восхищена игрой.
Денис внимательно посмотрел на нее. Катя немного смутилась.
– Мне