“– Как вам выйти из дому? – сказала наконец Елизавета Ивановна. – Я думала провести вас по потаенной лестнице, но надобно идти мимо спальни, а я боюсь.
– Расскажите мне, как найти эту потаенную лестницу; я выйду.
Лизавета Ивановна встала, вынула из комода ключ, вручила его Германну и дала ему подробное наставление. Германн пожал ее холодную, безответную руку, поцеловал ее наклоненную голову и вышел. Он спустился вниз по витой лестнице…” – это из Лизиной комнаты, – прокомментировал Андрей, на мгновение подняв глаза. – “…и вошел опять В СПАЛЬНЮ ГРАФИНИ!..” Там он полюбовался на труп, прошел в тот кабинет, где ждал возвращения наших дам с бала, и там же нашел скрытую за обоями дверь. Из нее он прошел на потайную лестницу, по которой вышел на улицу, воспользовавшись данным ему Лизой ключом. И вот еще что интересно: спускаясь по потайной лестнице, Германн раздумывал о том, что по этой самой лестнице во времена молодости графини ходили ее любовники…
– Что в этом интересного? – не поняла Маша.
– А это тем интересно, – ответил вместо Андрея Игорь, уже полностью включившийся в логику расследования, – что графиня, почему-то водила своих любовников по потайной лестнице, а Лиза заставила Германна переться по парадной, хотя у нее был ключ от потайного хода!
– Тем более, – подхватил Андрей, – что к этому времени старуха была уже мертва, и ничто не мешало ему уйти так, как он пришел!.. Но в любом случае, – Андрей поднял вверх сухарик, призывая собеседников к вниманию, – в любом случае дорога из Лизиной комнаты – хоть через парадную лестницу, хоть через потайную – проходила через спальню графини. А из этого следует печальный, но однозначный вывод: тот, кто позвал Германна в комнату Лизы, не рассчитывал, что, когда ему нужно будет уходить, старуха будет еще жива… А кто затеял все это свидание?..
– Лиза, – в один голос ответили Маша и Игорь.
– Молодцы! Схватываете на лету!
Некоторое время троица потрясенно молчала. В комнате раздавался только громкий хруст сухарей.
– Интересно получается, – наконец нарушил молчание Игорь. – Но ведь, если старушке суждено было в эту ночь скончаться, тогда можно объяснить, почему Лиза заставила Германна идти к ней по парадной лестнице… Он должен был засветиться у дома графини! Алиби наоборот!..
– “Алиби наоборот” называется “подстава”, – заметила Маша. – Так ты хочешь сказать, что Германна подставили?.. Лиза завлекла его как бы на любовное свидание, а на самом деле…
– Никакого любовного свидания не было, – категорически отрезал Андрей. – Германн шел в дом графини, чтобы ее прикончить.
– Ну-у, – Игорь с сомнением покачал головой, – это ты уж перегнул… Согласен: свидания не было, но Германн шел к графине, чтобы выпытать у нее про три карты!
– Да