Часть вторая
Священная Римская империя.
Город Витербо. На следующий день.
Уже под вечер, когда Солнце клонилось к закату, на Кассиевой дороге, идущей из Рима, показались два всадника. Их лошади шли неспешным шагом, а сами они вполголоса переговаривались между собой. Было видно, что эти люди уже никуда не спешат, поскольку успели приехать в город, где найдут себе ночлег ещё до наступления темноты.
– Учитель, скажи мне, наконец, зачем мы сюда приехали? – спросил один, совсем ещё юноша, которому на вид было не более пятнадцати лет. Он был очень худой, лицо было бледнее мела, но на этом лице горели огнём чёрные живые глаза, и только это выдавало внутреннюю силу, которая была у него внутри.
– Потерпи, Генрих, – ответил другой, человек преклонных лет с короткими седыми волосами и маленькой бородкой. – Совсем скоро ты всё узнаешь.
– Но ты мне обещал, что всё расскажешь, как только мы окажемся в этом городе, – не унимался молодой человек.
– Но мы ещё в него не въехали, – усмехнулся Учитель.
Генрих изнывал от любопытства, но решил больше пока не приставать к Учителю с расспросами и потерпеть ещё немного. Вчера поздно вечером какой-то монах передал Учителю письмо, и после этого рано утром они отправились в путь.
Учитель был хмур и задумчив и за всю дорогу не проронил ни слова. Это было не в его характере, и Генрих понимал, что виной всему загадочное письмо, полученное накануне.
Они въехали в город и оказались между старых покосившихся деревянных домов, среди которых было несколько гостиниц и постоялых дворов. Но Учитель даже не смотрел в их сторону и остановился только около большой церкви, почти в центре города. Они спешились, привязали лошадей и, перекрестившись, вошли в храм.
Внутри горели несколько свечей. Тусклый свет отражался в золочёных подсвечниках и лампадах, а лики святых грустно смотрели на вошедших в церковь людей. Было довольно темно, но несмотря на это, Учитель сразу заметил фигуру монаха, стоящую прямо перед ними метрах в пяти.
– Здравствуйте, святой отец, – произнёс Учитель.
– Здравствуй, Август, – ответил монах низким голосом. – Спасибо, что приехал.
Путники приблизились к монаху и по очереди поцеловали ему руку, а он в свою очередь осенил их крёстным знамением.
– Кто это? – спросил монах, указывая на Генриха.
– Это мой ученик, святой отец, – ответил Август.
– Как тебя зовут, юноша? – обратился священник к молодому человеку.
– Меня зовут Генрих, святой отец, – ответил тот.
– Совсем ещё мальчик, – произнёс монах. – То, что надо будет сделать – очень опасно. Ты не боишься за него, Август?
– Он готов к испытаниям, – ответил Учитель.
– Дай Бог, – кивнул монах. – Теперь к делу.
Священник повернулся к иконам, перекрестился и тихо заговорил.
– Чёрная