– Я не понял, это будет историческая или художественная книжка? – Макс перехватил автомат в левую руку, поправил лямки рюкзака.
– Не знаю ещё, – честно признался напарник. – Я покумекаю, как сделать её и такой и такой. Но задумка-то как, а? Мощь! – погрозил кулаком. – Сила! А название прям до костей пробирает! Я четыре дня над ним думал!
– Недурно-недурно! – покивал Макс. Зачем разочаровывать друга и говорить, что он фигнёй страдает. Хочется ему писать, пусть пишет. Вдруг что-нибудь стоящее выйдет. – Принесу я тебе тетрадей и пару ручек, – пообещал он, закидывая «Ксюху» на плечо.
Отстранённо подумал, что неплохо бы на руке поставить крестик, как напоминание, потому что Линда умеет сводить с ума.
До мёртвой зоны перед городом шагать несколько километров через лес. Вообще СВМ настолько близко к городу не подбирались – по ним открывали огонь крупнокалиберными орудиями со стен Москвы. Эта, с КОРДом на плече, явно многое о себе возомнила и не удивительно – лет восемь уже по Земле колесила. Если не больше.
Макс вышел на старую грунтовую дорогу. Местами она сильно заросла травой. Между колеями шагалось быстрее. Солнце спряталось за кронами деревьев, бросало на видневшуюся далеко-далеко Москву последние скупые лучи. К темноте Макс рассчитывал быть в городе. В одном месте колею пересекали следы гусениц. Охотник присел, померил пальцами ширину и глубину траков, после чего пришёл к выводу, что здесь проезжала мёртвая «подружка».
Чуть позже дорогу перебежал лысый пёс. Одна из инопланетных тварей, прилетевшая на тех же кораблях, что и первые СВМ. Чем-то напоминает истощённую колли со змеиными глазами. Обитают и нападают стаями, и то преимущественно ночью, из-за того, что трусливы. Макс стянул «Ксюху», стараясь не совершать резких движений. Щёлкнул предохранителем. Несколько минут постоял, ожидая других представителей инопланетной фауны, но этот лысый пёс был один. Охотник поставил автомат на предохранитель и зашагал к городу.
В одном месте грунтовка резко ныряла в овраг, чтобы забраться по противоположному склону. После сильного дождя пройти здесь становилось невозможно. Приходилось топать через лес.
Макс спустился по склону, заросшему густым кустарником. Уже начал подниматься, когда услышал странный звук. Рефлекторно присел. Это вообще первое правило охотника: чем быстрее ты спрячешься, тем больше шансов остаться живым.
Слева слышался гул. Поначалу Макс не понял, что его издавало. Спустя мгновение догадался – самолёт. Ему случалось встречать летающие СВМ. Инопланетная техника использовала летающие устройства в разведывательных целях. Изредка в военных. В любом случае ничем хорошим это закончиться не могло. Дроны не улетают далеко от наземных коллег. Максу повезло, что рядом оказались густые кусты. Хотя это может оказаться