– Ну, думаю, я нашел себе новую певицу, – сказал Алекс.
Рассыпаясь в комплиментах, он протянул Юлии роскошный букет цветов и пригласил её присоединиться к своему столу.
– Оставайся здесь, в городе. Я позабочусь о тебе, – вдруг предложил он, глядя ей в глаза.
– Я подумаю, – ответила она.
Затем она вернулась в отель. Юлия долго ворочалась в постели, и тревожные мысли не давали ей заснуть. Как только закрывала глаза, она видела перед собой картину: она в своём маленьком городке без каких-либо средств к существованию, контактов или образования, работает в прачечной или ресторане быстрого питания…
На следующий день Алекс встретился с Юлией в вестибюле, когда она покидала отель. Он повторил своё предложение, но на этот раз, когда Юлия услышала именно то, что он предлагал, любые сомнения испарились как дым. Огромная зарплата, оплачиваемая квартира в городе, автомобиль. Для девушки из провинции это была удача! Алекс казался добрым волшебником из сказки, но эйфория продолжалась недолго. Алекс заплатил ей столько, сколько обещал, и даже дал машину и обставленную хорошей мебелью квартиру, а затем объявил со сцены в своем ресторане, что Юлия – его любовница. Она проглотила обиду, зная, что придётся либо принять этот факт, либо её будет ждать путешествие обратно домой. Со временем Юлия научилась скрывать свои истинные чувства, умело имитируя несуществующую страсть, заставляя Алекса ревновать…
Как выяснилось позже, Алекс занимался рэкетом, обеспечивая крышу для некоторых развлекательных заведений в одном из районов города.
Юлии повезло больше, чем многим другим девушкам её возраста, в результате чего многие шептались за её спиной, насмехаясь над ней и завидуя успеху. Несмотря ни на что Юлия стала успешной. Её глаза все чаще сверкали как звезды в полуночном небе, и лицо светилось от счастья, когда она пела. Ее ангельский голос заставлял покровителей ресторана прекращать разговоры и с восхищением смотреть на неё. Люди приходили в ресторан просто, чтобы услышать Юлию…
Алекс всегда получал то, что хотел. Если он был недоволен, то никто из его подчиненных не был рад.
Однажды Алекс подошел к Юле вплотную и сказал сквозь зубы:
– Я даю тебе ровно десять минут, чтобы освежиться и выйти на сцену. Поняла?
– Хорошо, – сказала Юлия со слезами на глазах, кивнула и оправилась в гримёрку.
– Нравится тебе это или нет, я всегда буду следить за тобой! – Иногда ей хотелось, чтобы Алекс исчез из ее жизни.
– У меня есть срочное дело, Юлия. Ты сегодня должна петь так, чтобы все были в восхищении. Если ты забудешь слова, я сделаю тебя уборщицей! До завтра.
В тот же вечер, Юлия совершенно случайно встретилась взглядом с человеком в зрительном зале. Она не могла отвести от него взгляд. Сердце порхало в ее груди, пока она