– Хорошо, я покажу тебе. Только путь не близкий, не помешало бы чего-нибудь съесть, да и вид у вас не очень, – протягивая корневище, сказал Санни.
– Спасибо, ты лучше покажи мой чемоданчик, – вспомнив, что действительно нужно подкрепиться, однако не припомнив, когда же это он делал это в последний раз, сказал Илья.
– Пошли за мной! – и Санни, отдав корневище одному из детишек, повел гостя, идя впереди него по поселению, полному куполов, среди высочайших местных деревьев. Идя за Санни, Илья осматривался вокруг, разглядывал землю, больше похожую на песок, местами обросшую небольшой местной растительностью, на деревья, чьи огромные стволы тянулись далеко, далеко вверх, – таких Илья никогда не видел; встречающиеся по дороге купола, одинаково похожие, служащие жильем для местного населения, а также само местное население, с любопытством осматривающее его и пересвистывающееся друг с другом.
– Санни, а эти их свисты – способ общения? – спросил Илья.
– Да, так они говорят между собой! – ответил Санни, уже подходя к своему куполу и залезая вовнутрь.
Илья остался перед входом, ожидая Санни, и около него тут же скопилось все та же толпа детишек плюс еще те, кто присоединились по дороге.
– Вот и твой чемоданчик! – вылезая из купола, сказал Санни.
– Хорошо, – протягивая руку и взяв чемоданчик, ответил Илья.
– Теперь пойдем? – спросил Санни.
– Сейчас! – открывая чемоданчик, ответил Илья. Он достал из него пачку с шариками и проглотил один из них.
– Что это? – заинтересованно спросил Санни.
– Еда. Теперь я на целый день сыт. Веди к космолету, – ответил Илья.
– Как? Вот этого тебе хватит?!
– Пошли давай. В одном таком шарике собрана высокая концентрация всех необходимых организму элементов, – прояснил Илья.
– А-а, ну пошли! – вряд ли что-то поняв, сказал Санни.
Прихватив с собой чемоданчик, они пошли к космолету; до конца поселения их провожала толпа свистящих ребятишек, при этом большинство из них было ростом с Санни и Илью; после они отстали.
– Санни, только сейчас, с опозданием спрашиваю тебя: а здесь из людей ты один? И что случилось с твоими родителями? – спросил Илья.
– Я очень плохо помню тот момент, когда я расстался с ними… очутившись здесь, я вырос среди бегунов. Я помню, что мы летели, что-то произошло, и я оказался в спасательной капсуле, а потом – на этой планете, – ответил Санни.
– Сколько же тебе тогда было лет? – спросил Илья.
– Семь лет, – ответил Санни.
– Правда, тут я сам теперь теряюсь в догадках, сколько времени прошло, но тебе сейчас должно быть более двадцати лет? – спросил Илья.
– Наверное… я здесь сбился со счету, – ответил Санни.
– А про каких бегунов ты говорил? – спросил Илья.
– Так я называю этих серых. Тебе, наверное, еще предстоит увидеть их в деле! – ответил Санни.
– Да, наверное…