– Все, что полагается для малого преклонения перед Бриллиантом Власти.
(Оба они отлично знали, что сейчас следует надеть; но и вопрос и ответ тоже давно уже стали частью ритуала, и вопрос должен был быть задан, и ответ должен был быть дан.)
– Прошу Рубина Власти проследовать в гардеробную…
Прошло около получаса, прежде чем Рубин Власти вновь появился в зале. Вместо легкого летнего костюма, в котором он был раньше, он надел узкий, на шнурках, камзол рубинового цвета, такие же по цвету штаны с манжетами под коленом, высокие красные сапоги для верховой езды. Красные перчатки грубой кожи он держал в руках. Эфат следовал за ним.
– Шпагу, Рубин Власти?
Он отрицательно качнул головой:
– Дай два тарменарских кинжала. Те, что под круглым щитом.
Он пристегнул кинжалы к поясу.
– Эфат, машину пусть поставят на улице Мостовщиков, напротив калитки для угольщиков и трубочистов.
– Да, Рубин Власти. Троггер?
– Турбер. И пусть там будет все, что может понадобиться даме в… в предстоящей ситуации.
– Рубин Власти поведет сам?
– На всякий случай шофер пусть ждет. Не знаю. – Он едва уловимо вздохнул и повторил уже как бы самому себе, чуть слышно: – Не знаю…
Эфат кашлянул.
– Рубин Власти не возьмет больше ничего?
– А что… А, да. Возьми там, в левом ящике. «Диктат-девятку». И запасную обойму. – Не без труда задрав полу камзола, он засунул пистолет за пояс. – Великая Рыба, до чего неудобно. И выпирает… Да, тогдашние моды не были рассчитаны на современное оружие. Пожалуй, я его оставлю все-таки. А?
– Изар… – тихо проговорил слуга совсем не по ритуалу. – Не оставляй, возьми. Неспокойно, Изар.
– Отец говорил мне. – Похоже, Рубин Власти не обиделся на фамильярное к нему обращение. – И Советник тоже. Но мне кажется, это у них уже от бремени лет.
– Я тоже не молод, Изар. И также прошу: возьми.
– Ну хорошо. Теперь, кажется, все? Эфат, плащ!
– Не все, Рубин Власти.
– Да, ты прав. Перчатки… Те. – Он запнулся.
– Да, Рубин Власти, – сказал Эфат. Вынул из особого ящичка тончайшие, из синтетика. С поклоном подал. Затем по его губам прошла тень улыбки.
– Звонили с телевидения, Изар. Интересовались, как вы будете одеты.
– Невежды, – сказал Изар. – Это им давно следовало знать из истории. Чему их учили?
– Телевидение, Рубин Власти, – Эфат пожал плечами.
– Да, ты прав. Ну, что же – мне пора. Не волнуйся. Отдыхай. Смотри телевизор.
– Я буду смотреть телевизор, Изар. Весь мир будет.
– Конечно, – согласился Изар. – Сегодня весь мир без исключения будет смотреть телевизор.
Он кивнул камердинеру и вышел. Спустился по лестнице, пересек пустой вестибюль. Швейцар поклонился, нажал кнопку – тяжелая дверь отъехала.
– Удачи, Рубин Власти, – проговорил он вдогонку.
Изар, не оборачиваясь,