– Зачем это? Чтобы и дальше использовать меня как дармовую работницу? – возмутилась я. – Да ни за что. Больше я ни единой капли своих сил не стану тратить на ваши интриги.
– Интриги? – переспросил отец. – Шапочка, мы тебя любим, конечно, но ты ещё слишком мала, чтобы быть королевой.
За всю жизнь меня никто ещё так не оскорблял. Я, избранная правительница, соизволила посетить их в качестве любезности, а они видели во мне ребёнка. Я не замедлила выразить своё презрение, нахмурившись и гневно потопав ногами.
– Хорошо, Шапочка, хорошо, ты королева, – сказала мама, совершенно неуместным образом насмешливо подчеркнув последнее слово. – Но когда закончишь, ужин в семь.
Я направилась к выходу, но остановилась у дверей. И оглянулась на родителей, надеясь увидеть в их глазах хоть каплю сожаления, услышать просьбу о прощении за всю ту боль, что они причиняли мне столько лет. Но увы.
– Я больше не позволю вам подрезать мне крылья, – сказала я. – Пришлю одну из служанок, чтобы собрала мои вещи. Да, вы не ослышались, теперь у меня ещё и служанки есть.
С тех пор родителей я больше никогда не видела. Ну, кроме третьего воскресенья каждого месяца, когда они приезжают в замок на очень неловкий ужин с бабушкой, но по королевским меркам это, считай, и есть никогда. Я спокойно жила в своём замке вдали от их острых когтей. (Не считая того недолгого времени, когда я не была королевой и жила в других местах, но об этом тоже не будем.)
Что ж, вот она, вся моя история из первых уст. Жилось вашей королеве нелегко, но благодаря этому она стала только сильнее, мудрее и красивее. И теперь, когда вы услышали повесть о том, как мне пришлось выживать в этом жестоком мире, вы можете без колебаний прислушиваться ко всем моим советам в этой книге.
Господи, да я уже несколько часов это пишу! Следующие главы будут покороче. В конце концов, мне ещё за целым королевством следить. А теперь прошу простить, мне пора принять горячую ванную с пузырьками.
Предаваться воспоминаниям так утомительно, особенно когда жизнь так насыщенна, как у меня. Как писал когда-то Шексбал: «Ночами сна не ведает лишь тот, кто носит шапочку и тяжкий груз забот».
Глава 2. Репутация – это главное
Вне всякого сомнения, для любого правителя нет ничего важнее репутации! Монархи, которые говорят, что их заботит только благополучие народа и королевства, просто врут, чтобы понравиться людям и не нарваться на революцию. Уж поверьте, я это не понаслышке знаю!
Не стоит верить сентиментальным рохлям, которые заявляют, что в человеке главное душа. Это полная чушь! Когда восседаешь на престоле, внешность куда важнее всяких там внутренностей. Если вы не хотите остаться без короны, нужно, чтобы вас воспринимали всерьёз, и начать необходимо с внешнего вида. Толстые неряхи уважения и почитания не дождутся никогда. Вы должны выглядеть и вести себя достойно, если надеетесь добиться чего-нибудь в этой жизни…