– Чей пенал возьмем?
– Только не мой, – быстро сказал Левка.
Яся вздохнула и вытащила свой пенал – небольшую матерчатую коробочку с дурацкой Барби. Такой было не жалко отдать ужонку хоть навсегда, пусть живет, если крова нет. Только если это точно ужонок, а не какая-нибудь гадюка.
Яся расстегнула молнию на пенале, полностью его раскрыла, вытряхнула в ранец карандаши и ручки. Села на корточки и выставила коробочку перед собой. И только тут увидела, что змеек стало много.
Одна, две, три, клубок.
Клубок маленьких, тонких шнурков.
– Мама! – снова взвизгнула она и кинулась к двери. Левка, не заглядывая уже под лавку, последовал за ней.
Плотно захлопнув и внутреннюю, и внешнюю двери школы, они притормозили на крыльце и скинули тяжелые рюкзаки на нагретые солнцем ступени. Мир был ярким и светлым, чересчур ярким и чересчур светлым после прохладного вестибюля. Рядом шевелила ветвями зеленая липа, и так было тепло и покойно, как будто такого кошмара, как живой клубок черных змеек, в мире быть не может.
– Они прям там рожаются, что ли?
– Я больших змей там не видел. И вообще. Змеи же не живородящие.
– Значит, там где-то кладка, они вылупились по весне и выползают по очереди?
– Мурка их съест.
– Это если они не ядовитые.
– Да они маленькие такие, в них яда быть не может. Не нажили еще.
– А откуда ты знаешь? Много ты змей видал.
Левка пожал плечами. Яся вынула из рюкзака карандаши и ручки и стала сосредоточенно заполнять пенал.
– А если их техничка найдет, а не Мурка?
– Прибьет, наверное.
– Это как?
Дети снова замолчали. Жалко было и змеенышей, и Мурку, если те вдруг ядовитые и всем скопом на нее кинутся.
– Может, учительницу биологии позвать? – предложила Яся.
– А ты ее знаешь? Как она хоть выглядит?
Девочка покачала головой. Младшеклассники еще не сталкивались с предметниками и не различали их между собой.
– В учительскую сходить и спросить?
– Прицепятся: зачем тебе да кто ты такой. А потом вызовут какой-нибудь санэпиднадзор.
– Учиться не будем завтра…
Эта возможность, которая в обычное время развеселила бы обоих, почему-то не радовала. Для начала надо было снова войти в здание школы, а кто знает, может, змеи уже расползлись по всему вестибюлю.
– Пойдем домой, – предложил Левка.
Яся помотала головой. Она почему-то чувствовала, что именно она должна предпринять что-то по поводу нашествия змей на школу. Но что было разумнее всего?
– Сменку там оставила, – сказала она с досадой.
– Ну и ладно, возьмешь завтра с собой кеды, а потом заберешь из коробки потерянных вещей.
Коробка стояла в клетке у технички. Очередной сундук с сокровищами, до которого не так легко добраться, ведь злая колдунья неохотно впускает в свои владения. Даже если войдешь в эту пещеру, не факт, что выберешься живым.
А вдруг в коробке тоже притаились черные