– Ог-громное тебе спа-спасибо, – с чувством сказал Дональд, улыбаясь. – М-мне очень повезло, что я встретил т-тебя.
«А мне-то как повезло, неуклюжая ты задница». Ощущение триумфа испарялось: дерьма можно было вообще избежать, кабы не обормот. Чтобы погеройствовать, мне пришлось потерять свой корабль и испытать восторг единения с чужим фрегатом. С фрегатом, который не мой. Фу, гадость, словно водителем нанялась.
– Тебе – повезло, – сказала я, усевшись на первое ребро жесткости. – Ладно, к черту. Что ты хочешь обо мне знать?
– П-почему ты скрываешься?
А он ни секунды не думал – видимо, волнительный вопрос. Ну что же, держись.
– Я дезертировала из инквизиции Мономифа.
Глядя на его выражение лица, я и сама понимала: звучит обалдеть как мощно.
– Т-ты… Бывший инквизитор?
«Инквизиторы бывшими не бывают, мой мальчик», – стоило сказать мне, но я, увы, слишком хорошо понимала, что бывают, даже если я единственный образец. Хотя, быть может, я никогда и не была нормальным инквизитором?
«Фу! Плохая мысль, плохая!»
– Ага, именно.
Дональд потерянно кивнул, а потом провел пальцами по экрану планшета.
– Те-теперь понятно. А я-то думал – откуда такое м-мастерство.
Я собрала в хвост мокрые волосы. «Понятно ему, ты смотри».
Говорить больше не хотелось: то ли действие лекарств прошло, то ли выдавила этот нарыв, и стало противно. Словом, я смотрела поверх его головы на сияющие панели «Телесфора», на датчик температуры второй дюзы, и у датчика все было правильно. В отличие от некоторых.
– П-почему ты ушла?
Так я тебе и сказала, обормот. Пора заканчивать исповедь.
– Зарплата низкая, работаем на голом фанатизме, – сообщила я. – Еще вопросы?
– Н-нет, пока хватит.
А он оказался сообразительным малым. Не только проверять не стал, но еще и понял, что пока хватит. Что еще будут посиделки и отношения размораживаются не в кружке: «Здравствуйте. Я родился на Парам-пам-пам, моя мама – врач…»
– Славно. Так что за дело на Халоне?
– Надо сдать б-бомбу.
Да ладно. Кому? Пейзанам? Или брокеры-аграрии переквалифицировались?
– Заказ местный или это точка рандеву?
– Второе, – сказал Дональд, отворачиваясь к пискнувшей панели.
Мудрое решение. Выгоднее потом на своем горбу утащить генную бомбу через пол-галактики, чем подставляться на какой-нибудь посреднической планете, где кишат агенты контрразведки, инквизиции, полиции и разобиженной пропажей армии.
Но это мудрое решение для посредников, а не для курьера. В таких крикливых безобидных мирах корабли пропадают без следа. Совсем без следа. И ничего хитрого нет: если фрегат исчезает около какого-нибудь Харайона или приграничного улья S65, что в этом же секторе, то туда моментально сбегаются дознаватели. Сразу подозревают баронианцев, коморру, культистов, и, что характерно, находят – и первое, и второе, и третье. Массовый оборот идет через такие