– Полгода.
Ти Джей включил следующее фото, на котором малыш Элай стоял во дворе и гладил возвышающегося над ним черного лабрадора.
– У вас есть собака?
– Нет. У нас не было возможности держать собаку. А эта принадлежала нашим друзьям. Элай обожает животных.
– У мальчика должна быть собака. – Ти Джей вспомнил, как сильно ему в детстве хотелось лохматого друга.
– У мальчика должна быть крыша над головой.
– Я не собирался критиковать тебя.
– Я делала все, что могла.
– Не сомневаюсь. Просто я не понимаю, почему ты не связалась со мной.
– Я не собираюсь объясняться еще раз.
К ним подошла официантка, чтобы взять заказ.
– Я буду мясной буррито. – Ти Джей даже не заглянул в меню, потому что ему было все равно, что есть.
– То же самое, – сказала Сэйдж, и официантка удалилась.
– Ты даже не глянула в меню.
– Главное, чтобы это была не лазанья.
Он посмотрел на нее, но не смог понять, шутит она или говорит всерьез. Потом Ти Джей включил следующий снимок.
Элай стоял перед праздничным тортом, покрытым голубой глазурью и украшенным маленькими воздушными шариками. На торте горело три свечи, а на лице мальчика играла радостная улыбка.
– Его день рождения?
Сэйдж молча кивнула.
Ти Джей рассматривал темные, слегка вьющиеся волосы мальчика, такие же, как у него самого. Во взгляде и в слегка искривленной улыбке ребенка проглядывалось что-то знакомое. И Ти Джей почувствовал, как расширяется его сердце, заполняя собой все разрывы и трещины в его грудной клетке.
У него был сын. Его родной сын. И он почти ничего не знал о нем.
Он глянул на следующий снимок, но тот расплылся у него перед глазами.
– Я заслуживаю возможности наверстать упущенное.
– Знаю, – не стала возражать Сэйдж. – Ты можешь видеться с ним, сколько тебе угодно. Я не буду препятствовать вашему общению.
– Я хочу перевезти его в клинику «Хайсайд».
– Это невозможно, – решительно заявила она. – Элай нуждается во мне. Я должна быть рядом с ним. У меня работа в Сиэтле, и я не смогу каждый день ездить в другой город.
Он поменял позу, и его бедро пронзила острая боль.
– Тебе больно? Может, вернемся в больницу?
– Нет! – отрезал Ти Джей, а потом понизил голос: – Мы должны поесть. Элаю вряд ли пойдет на пользу, если мы будем морить себя голодом.
– Хочешь дать мне совет по воспитанию ребенка?
– Нет. – Он чуть подался вперед, чтобы придать убедительности своим словам. – Потому что благодаря тебе я понятия не имею, что значит быть отцом.
– Я уже извинилась.
– Думаешь, все так просто? – Ти Джей понял, что близок к тому, чтобы сорваться на крик, и постарался успокоиться. Они оба устали и жутко нервничали, и ссора могла испортить их отношения еще больше.
Когда принесли заказ, он вернул телефон Сэйдж.
– Спасибо, что показала фотографии.
Она хотела что-то ответить,