На партийной работе Навальный подружился с функционерами из СПС – Марией Гайдар и будущим кировским губернатором Никитой Белых. С Гайдар Навальный создал «Демократическую альтернативу» («ДА!»). Одним из проектов были политические дебаты, проходившие в клубах, – их вел сам Навальный. Дебаты имели успех. Гайдар и Навальный стали рассылать заявки и получать гранты (по 15 тыс. долларов от Общественной палаты и американского Национального фонда демократии). «Поскольку дебаты были очень успешны, американцы нам предложили еще денег, но мы отказались – на дебатах начались провокации», – рассказывает Навальный. Проект свернули.
Сотрудничество с СПС один раз позволило Навальному прилично заработать. На выборах 2007 года его фирма «Аллект» стала агентом СПС по размещению наружной рекламы, утверждает Newsru.com. Через «Аллект» СПС закупил рекламы на 99 миллионов рублей. Навальный получил комиссию в 5%, т. е. 5 миллионов.
Из «Яблока» Навальный был исключен в декабре 2007 года. По версии партии – за националистическую пропаганду (летом 2007 года он вместе с нацболом Захаром Прилепиным создал движение «Народ»).
По версии самого Навального – за критику основателя партии Григория Явлинского.
После выхода из «Яблока» Навальный занялся тем, что принесло ему настоящую славу, – разоблачением воровства в госкомпаниях. Делал он это на правах миноритария. Купив весной 2008 года на 300 тысяч рублей акции пяти нефтегазовых компаний – «Роснефти», «Газпрома», «Газпром нефти», «ЛУКОЙЛа» и «Сургутнефтегаза», Навальный тогда же – в мае – провел первую громкую акцию: потребовал от «Роснефти» и «Сургутнефтегаза» объяснить, почему они экспортируют нефть именно через нефтетрейдера Gunvor, совладельцем которого является знакомый Путина Геннадий Тимченко.
После этого, как вспоминает Навальный, к нему «посыпались милиционеры и вообще все на свете, говорили: есть интересное дело, и мы готовы передать материалы», отмечает Newsru.com. Навальный опубликовал в своем «Живом журнале» посты «Как пилят в «Газпроме», «Как пилят в ВТБ», «Как пилят в «Транснефти» и другие.
В деле о буровых платформах, которые «ВТБ лизинг» купил через посредников, переплатив в полтора раза, Навальному помог бывший адвокат «ЮКОСа» Павел Ивлев. В ноябре 2011 года Ивлев, проходящий одним из обвиняемых по «делу «ЮКОСа», пригласил Навального к себе в адвокаты. Размер гонорара Навального, по словам Ивлева, – 10 тысяч долларов в месяц, что «по нью-йоркским меркам более чем скромная сумма».
Статус адвоката Навальный получил в 2009 году, когда работал в Кировской области внештатным советником губернатора Никиты Белых. Навальный сдал экзамены и вступил в местную адвокатскую палату.
Навальный рассказал «Ведомостям», что собирает воедино все свои ныне известные и популярные проекты – «РосПил» (разоблачение воровства при госзакупках), «РосЯма» (сбор жалоб на плохие дороги) и «РосВыборы» (организация