А днем раньше на аэродроме «Советская гавань», где базировались сверхзвуковые ракетоносцы Ту-22М3 и противолодочные гиганты Ту-142, летчики приняли и перегнали на борт корабля шесть истребителей: звено боевых Як-141М2 и пару учебно-боевых «спарок» Як-141УМ. Перед этим командир авиагруппы майор Александр Стрепетов на учебных двухместных машинах придирчиво проверил технику пилотажа у молодых летчиков. Впрочем, все шесть молодых офицеров прошли хорошую подготовку в ГЛИЦ имени Громова и на Северном флоте, на ТАКР «Николай Кузнецов».
Теперь ударный авианесущий крейсер «Контр-адмирал Руднев» был полностью укомплектован всем комплексом вооружений.
Майор Александр Стрепетов был доволен: два звена истребителей вертикального взлета и посадки теперь базировались на корабле. Да еще и две «спарки» в придачу! Чуть позже подошли спецгрузовики с авиационными ракетами, бомбами и 30-миллиметровыми патронами к встроенным авиационным пушкам истребителей.
Но совершенно неожиданно на майора Стрепетова свалились и еще одни хлопоты.
Истребителей Як-141М2 прибыло на авиабазу «Советская гавань», что называется, «с запасом». Кроме тех, что перегнали на борт ударного авианесущего крейсера, оставалось еще десять машин. И столько же – летчиков.
И теперь нужно было решать, что делать с оставшимися самолетами: или возвращать их обратно на Северный флот, или оставлять здесь?
С этим вопросом и вызвал к себе майора Александра Стрепетова заместитель командующего Тихоокеанского флота по авиации.
– Ну что? То много, то мало, так?..
– Так точно, товарищ генерал-майор, то мало, то много.
– Отправлять назад?
– Никак нет, – покачал головой летчик. – Вы же знаете, какая у нас ситуация, как на пороховой бочке сидим… Так что каждая боевая единица на счету. А с «лишними» самолетами я знаю, что делать…
– Тебе и карты в руки… Да, и можешь использовать любые ресурсы.
Первым «ресурсом» в списке щедрот командования Тихоокеанского флота значилась черная ведомственная «Волга», на которой майор Стрепетов помчался на «Дальзавод». Его идея была настолько же интересной, насколько и безумной. Но именно так рождается чудо.
Глава 7
Миф развеян кровавым дымом
Противолодочный тайваньский «Орион» засек все-таки китайскую многоцелевую атомную подлодку. Но только командир экипажа приготовился отдать приказ на сброс самонаводящейся противолодочной торпеды, как небо прочертил белый инверсионный след. Вслед за ним – удар в правый внутренний двигатель. И взрыв. Приборы словно сошли с ума, а самолет перестал слушаться управления и в конце концов свалился в штопор.
– Всем покинуть самолет!!! – прокричал командир, выбегая из кабины и аварийно сбрасывая блистер наблюдателя. Вывалившись в поток, он рванул вытяжное кольцо парашюта. Высоко над ним пронеслась стремительная и верткая