На несколько мгновений повисло молчание, словно женщина напомнила о чем-то неприятном, о таком, что не хотелось вспоминать мужчинам. Затем Реган произнес:
– Есть интересная легенда об этом вине. Может быть, вы слышали, но это действительно интересно. Но сначала я предлагаю выпить.
– Пламя возгорится!
Мужчина и женщина вслед за ним повторили:
– Пламя возгорится!
Реган продолжил.
– Итак, легенда. Альвы рассказали мне ее. Это было как бы подтверждение качества. Цеховой Сертификат.
Дана вдруг почувствовала, что книга в ее руках словно начала нагреваться. Она становилась все теплее, и фактура ее будто бы менялась. Казалось, пальцы ее рук касаются камня, шершавого и острого. И теперь она могла прочитать слова на открытой странице. Буквы были словно вырезаны в камне, и первая строчка гласила:
“Кровь дракона”.
Дальше были строчки, которые она слышала только что, буквально несколько минут назад, и это совпадение заставило ее прикусить губу. Это были стихи. Но вначале она прочитала слова какого-то человека, видимо, автора, обращенные к читателю, то есть к ней. Вернее, она была уверена, что этот человек написал это именно для нее:
“Мой голос слаб, но доверенное мне звучит сильнее самого сильного, ибо удалось мне донести то, что было предопределено. И уверен, жизнь моя прожита не зря.
Гамилькар, сын Магона”.
И дальше:
“Чернее заката
Зимы,
Ярче восхода
Лета
Кровь дракона.
Кипит
В пламени
Рожденной,
Омытой тьмой
Одной ей
Дар
Доверен
Узнать
Призывы ушедшего,
Прощание забывшего,
Сумерки наслаждения,
Кровь дракона”.
Голос Регана оторвал ее от чтения, и она вся обратилась в слух.
– Итак. История, конечно, старая. И, судя по всему, кто-то пересказывал ее не раз. Но мне ее рассказали сами альвы, так что, может быть… Короче, когда корабли Ганнона разбились у Мыса Проклятий, мореплаватель сумел добраться до берега. Но, оглядевшись и поняв, где находится, он приготовился к еще более ужасной смерти.
Снова раздался женский голос.
– Ты точно не умрешь от старости. Да и все мы тоже.
– Все возможно, но пока я здесь и рассказываю эту историю. Ты позволишь?
– Надеюсь, нас больше никто не услышит, а вреда от еще одной сказки не будет.
– И вот, прождав появления драконов до утра, он решил, что смерть от голода и жажды не лучше смерти от пламени, и стал искать путь наверх, в Твердыню. И нашел. Он долго поднимался, преодолевая сотни ступенек. А наверху обнаружил, что замок пуст. Ни людей, ни крылатых монстров!
– Просто чудесно. Видимо, ему повезло? Или его защищала сама Анат?
– Не знаю, Шайла. Все возможно. И вот он увидел, что замок пуст, его ворота