Глава 1
– В чем дело, Лея?
– Вчера было совершено нападение на муравейник в нашем лесу.
– Опять они?
– Да.
– И?
– Ничего нового. Очередная изощренная уловка наших так называемых хозяев. Их безнравственное отношение к инстинктам борьбы за выживание этих насекомых. Ты же знаешь, как вкалывают муравьи всю свою сознательную жизнь, и не только для собственного выживания, но и на благо среде нашего обитания. Я не говорю уже об их приспособляемости и жертвенности ради общего дела внутри колонии.
– Давай не будем забывать, что у них своеобразный подход к выполнению своих обязанностей как внутри собственной колонии, так и за ее пределами. Чего стоит только их взаимоотношение с представителями других видов муравьев и их семьями.
– Что ты имеешь в виду?
– Разве ты не помнишь, сколько этих насекомых в прошлом году кочевало по лесу в поисках приюта? В противном случае им пришлось бы работать до конца своих дней на муравьев из других, более сильных колоний, активно заселявших тогда юг леса.
– Да, но так цинично кормиться на их доверии, как это сделал в очередной раз лукавым способом один из рода косолапых… Это наглость, тебе не кажется?
– А что он сделал?
– Разместившись возле одного из муравейников, медведь высунул язык, привлекая к себе этих трудяг. Они и ломанулись, облепив язык медведя со всех сторон. Дальше, думаю, ты и сама догадалась, что произошло.
– И что же в этом такого? Мне и самой доводилось видеть подобное у центральной поляны. И тогда меня не столько удивила наглость медведя, сколько безрассудное поведение муравьев, которые уж никак не ради собственного выживания или выживания своей колонии лезли к нему в пасть. Скорее, из корыстных побуждений.
– Но ведь это неправильно. Неужели им мало орехов, ягод и грибов в нашем лесу? Меня возмущает поведение медведей в последнее время, и это мнение разделяют всё больше и больше лесных обитателей. А их прошлогодний скандал с пчелами? Немыслимо с позиции безразмерной силы задавать тон борьбе за выживание. А именно так поступают с нами как медведи, так и другие хищники в этом лесу.
– Не тебе жаловаться на кого-то из них, Лея. Вы, кукушки, и за свои жизни не особо-то цепляетесь, не говоря уже о птенцах, которых отдаете на воспитание чужим родителям. Чего уж там вспоминать о нормах и правилах поведения хищников. Так что, прежде чем осуждать медведей, всеядных и ненасытных, ты бы подумала о целесообразности нахождения собственного вида в нашем лесу, подающего дурной пример остальным его обитателям.
– Начинается, – отведя взгляд в сторону, проронила Лея. – От вас, дроздов, и самих пользы не дождешься. Только и умеете, что заводить свою трель на вечерней заре…
Голоса споривших птиц постепенно начали переходить в крики, привлекавшие к себе все больше внимания со стороны зевак неумолкаемой центральной поляны весеннего леса.
Довольно стремительно преобразилось излюбленное место темпераментных обитателей леса с тех пор, как здесь растаял последний снег. Своенравное солнце, всю зиму дразнившее блеклым дневным светом обнаженные ветви замерзших деревьев, пресекло попытки зимы удержать февральские морозы и растопило снежный покров к началу весны, напоив талой водой корни возвращавшихся к жизни деревьев и разбудив теплом лучей невыспавшихся насекомых. Через месяц навязчивые солнечные лучи уже заигрывали с пожелтевшими соцветиями раскидистого клена у поляны, над которыми теперь усердно суетились шмели. Еще недавно это было ничем не приметное дерево с голыми ветвями, растерявшее прошлогодней осенью свои семена. И выглядело оно тогда совершенно опустошенным после зимней спячки, в то время как перед ним красовалась пуховыми сережками ива, вальяжно раскинувшись на берегу реки. Еще снег не успел сойти, а иве уже удалось привлечь к себе едва проснувшихся насекомых, преобразив свои сережки в источавшие медовый аромат золотистые реснички.
И все же, как ни