Осенью 1744 г. И. И. Неплюев получил новое распоряжение: склонять казахов к нападению на Джунгарию. Однако казахские правители благоразумно предпочли сохранить нейтралитет, не поддавшись на посулы и уговоры как одной, так и другой стороны.
В итоге ожидаемая джунгарско-русская война не началась, поскольку Джунгария оказалась втянута в конфликт с Конадом. Хан Абулхаир, так и не примирившись с И. И. Неплюевым, продолжал совершать набеги. Российские власти, опасаясь насильственного освобождения султана Кожахмета, решили препроводить его в столицу.
Взбешенный Абулхаир уже не ограничивался набегами на селения, ответственность за которые можно было возложить на неизвестных злоумышленников, и стал проявлять враждебность открыто. Он задержал российского посланника Д. Гладышева вместе с каракалпакским посольством и отнял грамоту российской императрицы. Заподозрив, что эти переговоры были направлены против него, Абулхаир совершил набег на каракалпаков и нещадно их разорил. Затем хан ограбил российский караван, направлявшийся из Астрахани в Хиву.
В 1745 г. хивинская знать предложила вступить на престол своего государства султану Нуралы. Так хивинцы, вероятно, пытались защитить себя от сокрушительных набегов его отца Абулхаира. Кроме того, хан Абулгази, ради которого хивинцы свергли Нуралы, с течением времени показал крутой нрав своим эмирам. Кровь лилась рекой, и уцелевшие в репрессиях сановники пожалели об изгнании Нуралы, что и вынудило их обратиться к казахам.
Но российские власти, с которыми консультировался Абулхаир, высказались против подобного шага. 21 октября 1745 г. последовал указ о запрете казахским чингизидам как российским подданным вступать на престол Хивы, находившейся под протекторатом Персии. К тому же приглашающей стороне не доверял и сам Нуралы.
Продолжались мелкие стычки между казахами Младшего жуза и калмыками. В сентябре 1745 г. небольшой отряд калмыков, переправившись через р. Яик, увел свыше тысячи лошадей из близлежащих аулов. Около двухсот лошадей было захвачено и из казачьих табунов. Яицкие казаки сумели настичь калмыков, отбить бóльшую часть лошадей и возвратить их владельцам. Тем не менее многие казахи стали призывать к мщению, и оно состоялось.
В феврале 1746 г. сильный казахский отряд, обойдя Яик, по льду Каспийского моря дошел до Волги и напал на зимующие калмыцкие улусы. В результате около 700 человек были взяты в плен, 100 человек убиты, уведено огромное количество скота. Российскими властями в ставку Абулхаира был направлен посланник А. Бекметев для возвращения пленников и возмещения ущерба. Это снова вызвало напряжение между ханом Младшего жуза и И. И. Неплюевым.
Абулхаир даже при желании не смог бы вернуть награбленное и наказать виновных. Ему удалось убедить