Да только как найдёшь эту кладовую?
«А что, – думаю, – если прийти сюда перед дождём? Ведь тогда белка все эти припасы потащит спасать от воды! Если вовремя попасть – и найдёшь кладовую»
Так и решил поступить.
Как-то пасмурным днём заметил я, что закрываются на лугу клеверные листочки, – три зелёных пальчика в кулачок сжимаются. Значит, – скоро дождю быть.
Отправился я в лес и поспел как раз в то время, когда белка работала. Таскала она грибные шляпки всего шагов за десять от полянки, в дупло трухлявой берёзы.
Сдёрнет лапами гриб, схватит в зубы и, как собака с поноской, бежит по ветке к дуплу.
А бежать нелегко. Чуть поменьше беличьей головы грибная шляпа. Неудобно её тащить. Тяжёлая работа.
А тут ещё дождь накрапывать стал. Заторопилась белка – отдыхать некогда, – как стрела, замелькал рыжий беличий хвост.
Тогда и я на дерево полез. Только полез на… ёлку.
Посшибал палкой висячие грибы. Собрал их в корзинку и принёс к берёзе.
Дупло совсем низко от земли находилось, у первой развилины сучьев.
Привстал я на пенёк и запихал всю сушёную добычу в беличью кладовую.
И пока я с грибами управлялся – дождь вовсю хлынул. Пришлось мне вымокнуть.
Да только я не жалел.
Хоть и пришёл домой мокрый, но грибы в кладовой у белки остались… сухие.
Грибы входят в рацион белки в конце лета и осенью. Она предпочитает грибы, растущие большими «семьями», – опята, маслята. Белка запасает грибы ни зиму, обрывая их по одному и развешивая на деревьях в развилках ветвей для того, чтобы грибы высохли. В «грибные» годы в запасах белки может быть несколько сотен грибов. До грибов в лесу много охотников, так как они довольно питательны. Их едят ежи – но, вопреки поверью, не таскают их на иголках. На грибных местах пасутся кабаны, лоси. Грибами питаются мышевидные грызуны, иногда они также делают грибные запасы. Наконец, когда грибов много, а ягод мало, их едят медведи.
Светляки
Возвращались мы с Петькой поздно вечером домой.
В конце августа ночи тёмные, глухие, и бывает так, что на небе звёзды сверкают, а на земле всё равно ничего не видно. Дорога наша, что идёт от реки по полю, обсажена кустарником. Мы шагали по ней, как в открытой коробке, – только вверху свет.
Вдруг что-то заблестело впереди на земле. Вроде как огонёк от папиросы. Только не красный и тёплый огонёк, а синий, холодный.
Петька меня в бок толкнул.
– Смотри, – говорит, – это светляк! Давай поймаем и принесём домой! Можно его в банку из-под варенья посадить и поставить у нас на столе.
Я согласился. Подобрались мы к кустам и видим, что светляков там не один, а много их в траве и на ветках мерцает.
Петька нацелился на самого ближнего, сдёрнул кепку и пополз на коленках. Я не двигаюсь, боюсь на него в темноте наткнуться и только на светляка смотрю.
Хлопнула