– Первое, чему вам следует научиться, госпожа Аллатаира, держать язык за зубами. Мало того, что мужчины не любят болтливых женщин, так вы еще и несете чушь несусветную. Как деревенский пьяница после двух бутылок вина. Если вас услышит Эйнор, то сразу поймет…
– Что его обмануть пытаются? – зло сощурилась я. – Да деревенским пьяницам до Википедии, как до Луны пешком. Или король-дракон в курсе, что это такое? Может, он и про ФСБ знает?
– Не знает, – совсем уж не вежливо фыркнула послушница. – Но за грань миров заглядывать умеет. Догадается, что ты оттуда, – девушка ткнула пальцем куда-то в небо. – Посадит тебя в клетку, как диковинную зверушку, и будет показывать подданым. О, ты станешь событием при дворе. Такая потеха. Хоть день и ночь бросайся непонятными словами, все смеяться будут и хлопать в ладоши.
– Прекрасно. Может, я об этом и мечтаю?
– Тупица! – взвизгнула послушница, окончательно уничтожив образ бесправной прислуги. Не разговаривают так с господами ни в одном из миров. – Ты всех погубишь! О чем только думал магистр? Зачем тратил силу? Любая послушница справилась бы с твоей ролью намного лучше.
– Но только не ты, – широко улыбнулась я и сорвала чепец с головы девушки.
По ее плечам рассыпалось облако волос. Чисто вымытых, аккуратно завитых крупными локонами и блестящих, как золото.
– Ты не справилась, Аллатаира, – безжалостно сказала я. – Прокололась на первом же разговоре. Психанула и тебя понесло. Нельзя так. Хочешь, чтобы обман получился? Помоги мне.
Дочь магистра громко сопела от возмущения и пыталась прожечь меня взглядом. Девчонка. Я только сейчас заметила, какая молодая. Лет шестнадцать, не больше. А мне двадцать два. Разница небольшая, но она чувствовалась. Я успела поступить в университет на бюджет, выдержав дикий конкурс, училась и работала одновременно, лаялась с торговками на рынке, дралась за место в маршрутке. А нежная Аллатаира всю жизнь просидела в папиной библиотеке за книгами. Ну, вазу фамильную разбила в детстве, ну цветы на клумбе поломала. Не соперница она мне. Да и акулам на Высоких смотринах тоже. Когда девушка всхлипнула, пытаясь удержать слезы, я окончательно поняла, почему магистр захотел оставить ее дома.
– Ничего не выйдет, – сдалась Аллатаира, вытирая нос рукавом. – Распорядители силой потащат меня на смотрины. Даже если я отдам всю магию, как хочет отец, это не поможет. Я не хочу замуж за дракона! Не хочу!
Я тоже не горю желанием. Но я девушка свободная, а у дочери магистра вроде бы есть кто-то. Вдвойне обидно выходить замуж по расчету, когда уже любишь другого. Я понимала ее горе, но жертвовать собой добровольно по-прежнему не собиралась.
– А чем он так плох? Ну, Эйнор ваш, – спросила я, протягивая Аллатаире чистый платок. – Он старый, больной, лысый?
– Нет, – всхлипнула дочь магистра, аккуратно прикладывая платок к уголкам глаз. – Он сказочно красив, как все драконы.