Остановившись на светофоре, я открыл бардачок и вынул оттуда диктофон и две маленькие кассеты. Положил диктофон на переднее сиденье рядом и вырулил на улицу Меллори-стрит. Подъехав к дому, где жила Мэри Поттер, я заглушил двигатель, положил диктофон в карман куртки и вылез из авто.
Подойдя к двери дома, я надавил на кнопку звонка и встал в ожидании открытия двери. Мне долгое время никто не открывал. Другой бы на моём месте уже уехал, не дождавшись, когда ему откроют, но не я. У меня было предчувствие, что дома кто-то есть. И моё ожидание оправдалось… Дверь открылась, и на пороге появилась Мэри Поттер в белом халате и растрёпанными волосами, из чего я сделал вывод, что она только что проснулась, а если быть точнее, то я её разбудил звонками в дверь.
Похоже, что она ещё не отошла от гулянки на Новый год.
– Привет, Мэри, – сказал я. – Извини, что разбудил тебя.
Она зевнула.
‒ Привет. Ничего. Где ты был? Почему тебя не было с нами на празднике?
‒ Я был в Оттаве, улаживал кое-какие неотложные дела, – ответил я. – Джон разве не говорил, что меня на Новый год не будет в Денвере до пятого января?
Она покачала головой.
– Нет, не говорил. Хотя… Я точно не могу сказать, может и говорил. – Она помолчала. – Я не помню, Стив. Прости.
Я смотрел ей в глаза, пытаясь понять, врёт она или нет.
– Можно войти?
– Ах, да, конечно, проходи. Извини, голова не соображает, ещё не отошла от сна. ‒ Она сделала шаг в сторону, пропуская меня в дом.
Я подождал, пока она закроет дверь, потом спросил:
– Я так понимаю, на празднике ты была с самого начала?
Мэри кивнула.
– Да.
– Можешь рассказать мне, что происходило у меня дома на Новый год?
– Зачем тебе, Стив?
– Видишь ли, Мэри, когда я вернулся домой, всё внутри было перевёрнуто вверх дном.
Мэри устало выдохнуло. На сказанные слова она никак не отреагировала, похоже, что про погром она не знала вовсе или просто не помнит.
– Извини, Стив, я мало что помню из того дня.
– Расскажи то, что помнишь.
Мы прошли в гостиную, где уселись на диван. Я достал из кармана диктофон, включил и поставил его ребром на журнальный столик напротив дивана. Мэри села слева от меня и начала свой рассказ. Сейчас она была немного бодрее, чем когда открыла мне дверь.
– В общем, дело было так… Джон позвонил мне днём тридцать первого числа и пригласил к тебе домой, рассказав про ваш с ним разговор о праздновании Нового года у тебя дома, и что ты дал согласие. Я сказала, что смогу приехать. Он, кстати, очень вовремя позвонил, я уже начала строить планы к кому бы пойти в праздник. Когда я приехала, время уже было около полуночи, пришлось немного задержаться, то увидела, что многие из приглашённых были уже изрядно нетрезвы, хотя Джон мне сказал до этого, что хочет, чтобы праздник прошёл вообще без употребления