***
Проснулся Сим от того, что ужасно замёрз. Бурундучок хотел было попищать Ма-ме, что его пора кормить, но тут вспомнил, где он находится. Эх, как же сладко жилось в пещере Ма-мы и Па-пы. Еда, которую не нужно искать, полюбившийся домик с красной крышей, веселые игры, мягкий и тёплый Маркиз – вот бы сейчас зарыться в его пушистую шерсть.
Сим осёкся.
Что толку мечтать о том, чего не вернуть? Следует думать о том, как быть дальше. Конкретно сейчас нужно раздобыть чего-нибудь поесть. А уже после можно заняться и поиском убежища.
Сим выбрался из своего мешка и огляделся. Бурундучок внимательно изучил растущие вокруг деревья. Какие-то они были неправильные. Кора толще, чем на деревьях в Саду, редкие листья – жёлтые или серо-коричневые, а не зелёные. Такое впечатление, будто эти деревья чем-то испорчены.
Вы, конечно, знаете, что деревья, готовясь к зиме, сбрасывают листву. Но не забывайте о том, что Сим родился и жил на острове вечного лета – для него всё это было в диковинку.
Зелёными оставались только деревья, у которых вместо листьев ветви были усеяны иголками, похожими на дикобразьи. Сим с любопытством обошёл вокруг одного такого, взобрался по стволу и даже попробовал листья-иголки на вкус. Пахли они довольно приятно, но оказались горьковатыми.
Светало.
Солнышко золотило ближайшие кроны, однако воздух оставался холодным. Сим с удивлением увидел, что его дыхание выходит изо рта маленькими облачками пара. В Саду такого не было никогда.
Ох уж этот холод.
Один раз Симу довелось намокнуть под дождем – ливень просочился сквозь кору старого дерева, в котором он тогда жил. Бурундучок проснулся ночью от того, что вокруг его постельки образовалась огромная лужа. Вся шёрстка промокла и до самого утра, пока лил дождь, замёрзший Сим стучал зубами.
Сейчас же бурундучок понял, что до сегодняшнего дня был не знаком с холодом.
Не прошло и двух минут, как он выполз из мешка, а его лапки уже окоченели и потеряли чувствительность. Чтобы согреться, Сим принялся прыгать с ветки на ветку. Стало теплее, но совсем чуточку. Ему нужна еда – только так можно согреться на таком холоде.
Сим перепрыгнул на соседнее дерево – самое высокое в округе. Хорошая смотровая площадка. И тут он заприметил уютное дупло на большом дереве с мощным стволом, которое стояло немного поодаль от остальных.
Дупло находилось примерно на высоте десяти веток. Если оно не занято, это будет удачей. Можно притащить туда мешок, в котором он провёл ночь и обустроить жилище. Временное, конечно. Сим не собирался оставаться здесь надолго. Его ждал Сад на острове. Разумеется, пока бурундучок не имел понятия, как туда добраться, но он был уверен, что справится.
Сим спустился на землю и побежал, уже мысленно представляя, как будет обставлять это дупло, как вдруг обо что-то споткнулся.
Бурундучок глянул под лапы. Из земли