Хорошо, что хоть не успели войти. Страшно подумать, пришлось бы грех на душу брать. Вовочка содрогнулся. Его трясло от одной только мысли, что когда-нибудь вдруг придется это сделать.
Матрос ходил вокруг красного кирпичного дома, облизываясь, словно кот.
– Они там думают, что закрылись, – бормотал он, задирая кверху голову. – Придется вечерком сбегать
– Серьезно, что ли? – не верил Жеребец. Но тот словно не слышал.
– Ото всех, думают, затворились…
Подельники заранее ликовали. Грустил лишь Коньков. У него недавно вернулись с юга родители и выбросили отпрыска из квартиры. Вернее, он сам ушел, когда его стали воспитывать – с подачи протопленных соседей, естественно. Такие дела не прощают даже министрам. Гена теперь ночевал по очереди то у Вовочки, то у Вагина. Один раз ночевал у Матроса. А в основном у Вовочки.
– Кочан с матерью инструктаж провел, и та обмякла, – хвалился он Матросу. – Она и раньше-то не больно выступала.
С наступлением сумерек бригада вольных «альпинистов» образовалась в кустах – как раз напротив того дома. В некоторых окнах уже горел свет. Через полчаса свет зажегся почти во всех квартирах, исключая лишь некоторые.
– Ничего не видно – то ли заперто, то ли открыто, – сопел Вовочка, затягиваясь сигаретой.
На этот раз Матрос к делу отнесся со всей серьезностью. Припас слесарный инструмент, фонарик аккумуляторный. И даже робу рабочую где-то добыл.
Шайка выбралась из кустов, подошла к подвальной двери у торцевой части дома. Стена здесь глухая, без окон. Окна квартир находятся за углом.
Матрос присел и стал ковыряться в винтовом замке. Перебрал чуть не все ключи, пока один не подошел. Ввернул его до конца – и замок распался на две половинки.
Вагин остался на углу. Жеребец и Вовочка полезли в подвал следом за Матросом, хотя могли и не ходить.
Лучше было бы не ходить: на первом же повороте Кочан врезался темечком в арматуру.
– А-а! В рот ты вые…– воскликнул он, щупая голову. – Шкуру содрал себе!..
– Заткнись, Кочан! – рокотал Матрос. Его не интересовала чужая голова.
Они приблизились к трубам, виднелись массивные вентили.
– Крути, – велел Матрос, светя фонарем.
Вовочка уцепился в вентиль обеими руками и начал вращать. Не в тут сторону.
– Куда крутишь! – изумился Матрос. – Правая резьба у вентиля…
В трубах слабо шумела вода. Потом звук прекратился.
– Уходим, – скомандовал Матрос.
Они вышли из подвала и закрыли за собой дверцу.
– Минут через пять двинем, – вновь прошептал Матрос.
– А если «Водоканал» нас опередит? – сомневался Вагин.
– Не успеет. Идем теперь к дверям…
И трое «слесарей, одетые кто во что, а один –