– Идет, – не стал наглеть трактирщик, сцапал монеты и посторонился, пропуская гостей в нутро трактира. Попутно принялся зычно раздавать распоряжения. Какому-то Фиту велено было топить мыльню, а некоей Анис – бросать свиней и принести завтрак для постояльцев.
Горячая вода в мыльне, еда, кровать – о, есть в жизни счастье! – примерно так я думала спустя пару часов, расслабленно валяясь на жестковатом, но чистом и без назойливых кусачих компаньонов, матрасе.
Гуляш с овощами, кружка местного напитка, похожего на квас, краюха хлеба – и мир снова заиграл красками. Я отдыхала. Пусть белый день на дворе, но утомленное тело настойчиво требовало покоя. Не хотелось даже шевелиться. Стук в дверь прервал медитацию на тему «как хорошо на свете жить». Явились щитовики и, бесцеремонно рассевшись на кровати, начали разговор.
– Значит, так, лапуля, я тут с толстым Пакиром за кружкой посидел, – провозгласил Кирт.
– И чего у нас плохого? – Я лениво приоткрыла один глаз.
– Ольрэн с нами шутку знатную сыграл, – почесал макушку трепач. – Трактирщик как случайно обмолвился – я сперва ему не поверил, а все ж выходит, сейчас не цветовод года Стрелка, а цветовод следующего года, Копьеносца.
– То есть нас по лабиринту целый год носило?
Керт угукнул, а Кирт в утешение прибавил:
– Зато все, как загадывали в дороге, сбылось. Нас здесь и сейчас искать никто не должен. К тому же у всей округи новое развлечение. Младший радильярский принц из дома сдернул. Его ищут!
– Хм, Фиилор? – удивленно припомнила я нечто тонкокостное и одухотворенное, комплекцией сходное с покойным парнишкой-конюхом.
Ким видела высочество несколько раз, когда наследник Радильяра гостил в нашем королевстве. Кажется, его собирались со временем поженить с Симелией ради, как это официально говорится, «укрепления добрососедских отношений». А если неофициально, то «надо же куда-то в теплое местечко кровиночку пристроить». С принцессой младшее высочество близко общаться не рвался, лишь поглядывал издалека и передавал через слуг надушенные свитки с неплохими виршами про морковь-любовь и тучки-летучки. Принцесса эти «шыдевры» в отдельной шкатулочке хранила и перечитывала под настроение. Льстило ей внимание и благоговение на расстоянии. Но в разговорах с подружками язычок насчет Фиилора она поточить никогда не забывала.
– Сбежал принц, поговаривают, когда папаша вознамерился устроить его брак с младшей принцессой Валисанты – Марилией, кобылу мне в жены, сразу сбежал! – открыто заржал Кирт.
Эту особу благородных кровей, кстати, Ким тоже помнила по портретам, и даже лесть художника не могла спасти положение. Прекрасной во всех отношениях девы было по-настоящему много. Пяток Симелий в нее вполне поместилось бы вместе с парой-тройкой Фиилоров для комплекта.
– Я бы на его месте тоже в бега подалась, – сочувственно констатировала я. – Жизнь дороже политических выгод. Она ж, корова,