Внимательно его оглядев, уточнил:
– Привратный дух?
– Да, мой длор, – с присвистом, жалобно отозвался несчастный дух.
Мне стало страшновато за родной дом.
– Министр говорит, что вынесет ворота, – просвистел дух.
– А почему ты шепелявишь?
– Удивительно, что я говорить умею, у меня ведь даже головы нет. – Он стянул капюшон, под ним оказался сгусток черноты.
Из какого же странного мира явилась жена, если под ее влиянием нормальный, человеческого вида дух превратился в такое?
– Министр… – прошелестел несчастный привратник.
– Да-да, зови сюда, – кивнул я и почесал затылок.
Дух исчез.
Мой настойчивый гость не из тех, кого можно обмануть изображением бурной деятельности, ему нужен результат. Которого не было.
Но ведь попробовать стоит!
Быстро поднял с пола листы и снял с портального узла корпус.
Когда разящий меч империи, он же самый молодой в истории министр внутренних дел, он же длор Раввер Вларлендорский влетел в мою лабораторию, я с умным видом перерисовывал схему расположения в узле кристаллов накопителей и колб с активным раствором.
– Работаю, – не отрываясь от дела, сообщил я.
– Результаты? – леденящим кровь голосом спросил министр.
– Я бы пока не хотел их озвучи…
Его широкая ладонь накрыла лист с чертежом. На безымянном пальце хищно блестели острия и грани перстня на всю фалангу.
Вот так всегда – никакого уважения к труду ученых.
Поднял взгляд на бледное, будто вылепленное из гипса лицо в обрамлении длинных черных волос. Раввер до сих пор носил траур, подчеркивающий его подавляющую мрачность.
Сразу хотелось встать и отойти подальше. Но я откинулся на спинку кресла и честно сознался:
– Работа на стадии сбора данных. Выводов пока нет.
Дом душераздирающе заскрипел. Министр поднял взгляд к потолку, скривил тонкие губы. И неожиданно мягко признался:
– В прошлый раз было не так… шумно.
– Может, потому, что они иномирянки? Ты же видел, во что жена превратила моего привратного духа.
– Он мне не показался. – Министр разглядывал мою любимую коллекцию эмбрионов.
– Дух, выходи, – позвал я.
– А может, не надо? – просипел из стенки дух.
– Выходи, – строже повторил я.
Сначала из стены показалась стыдливо опущенная голова в капюшоне, затем тело в развевающихся лохмотьях. Страшные руки дух спрятал в рукавах.
Оглядев его, министр велел:
– Руки покажи.
Мой дух моментально их высунул. Да, умеет наш министр командовать. Он холодно сообщил:
– Мой стал таким же.
– Что? – спросили мы с духом одновременно.
Министр приблизился к нему, обошел вокруг и произнес:
– Мой привратный дух сейчас выглядит так же.
– Может, у них водятся такие существа? –