Когда в прихожей хлопнула дверь, Дикобраз неспеша поднялся, отнёс обе кружки в раковину на кухне, вернулся к себе в комнату, сел в кресло и пустым взглядом уставился в монитор.
С самого детства ему казалось, что в мире чего-то не хватает, чего-то очень важного. Но учебники объяснили ему, что он неправ, что всё на месте и объясняется физикой, химией, биологией и психологией. Что яркие сны не больше, чем игра воображения. Что само воображение не особенно и нужно в жизни. В свои четырнадцать он согласился жить в таком мире, и яркие сны оставили его. Почти оставили.
Седьмая глава
– Сначала была Империя. Никто не помнит уже, как она называлась. Это её осколки потом стали всякими там Лемуриями, Атлантидами и прочими Египтами, – Кот начал рассказывать ещё в лифте. – Правили там маги-жрецы. Как тебе известно, в любой нормальной традиции маг и жрец это одно и то же. Потом уже понятия искусственно разделили апологеты монотеизма. Церковь в ту пору рвалась монополизировать общение человека с Высшими силами, стать обязательным посредником. Притом посредником единственным. В конце концов, ей это удалось блестяще. Костры инквизиции, пытки, в случае России – ссылки в отдалённые монастыри. Любых инакомыслящих церковные иерархи не терпели. Впрочем, это никак не мешало нам рождаться раз за разом, иногда магами, иногда – нет, но всякий раз с тягой к новому, к познанию. Жрецы же постепенно костенели и к настоящему моменту практически полностью утратили смысл всех своих ритуалов. Погоди, Дикобразик, не перебивай. Лучше съешь ещё этих мягких французских булок, хех, да не, пиво в холодильник ставь, а чипсы на стол. У меня тут немного не убрано, звиняй. Присаживайся к столу, да слушай.
Два дня, отведённые Котом на размышления, Дикобраз места себе не находил. О чём тут думать – трясти надо! Душа пела в предвкушении.
Ожидание тянулось как в детстве тридцатое декабря, когда ждёшь Деда Мороза и Снегурочку. Четверг полз черепахой, пятница дрейфовала медленнее континентов.
– Так вот, большинство магов текущего поколения это очень старые души, те, кто много раз рождался. Например, я изначальную Империю не застал, а ты там жил. Ты сам мне рассказывал в одном из воплощений. Кстати, когда вспомнишь, в каком – поржёшь. Ты тогда по Лондону бомжевал, всем рассказывал, что Джон Ди украл твои идеи, но однажды ты обязательно отомстишь, вот только эту бутылку джина допьёшь. А на опохмел ты выпрашивал, рассказывая по лондонским кабакам байки из своих прошлых жизней. Не знаю, джин, наверно, на тебя так действовал – ты тогда помнил почти всё, что с тобой было, в деталях, поэтому рассказов у тебя было неисчерпаемое количество. Что? Как ты тогда закончил? Не знаю, я тебя случайно встретил, мы выпили, а через неделю ты пропал. Говорят, потом выловили кого-то похожего в Темзе. Не-не-не, это не я, я тогда вообще проездом в Лондоне был, тебя случайно встретил.
Кот поднял кружку.
– Ну, прозит! Не смеши, с Верой твоей ты только в этом воплощении познакомился.