– Стоп!!! Стоп!!! – кричал рефери.
Ублюдок Джо не слышал его. С двух сторон ударили тугие струи воды. Они отбросили Ублюдка к центру арены. Оглушённый и мокрый, он, пошатываясь, двинулся к скулящему противнику.
На тонкой шее Ублюдка появился стержень длиной с карандаш. На его конце алело пёрышко. Ублюдок хотел дотянуться до шеи, но обмяк и упал на мокрый пол.
– Что ты с ним сделал? – спросила Мари.
– Дал возможность почувствовать себя победителем, – ответил Тим. – Это вскружило ему голову.
– Он не походил на человека. Да вообще на разумное существо.
– Я не хотел этого.
– Сэр, ваш выигрыш, – мальчик протянул Тиму свёрнутые в цилиндр купюры.
– Сколько здесь? – спросил Тим.
– Пятнадцать шестьсот.
Тим сунул деньги в карман.
– Сэр, а на мороженое, – шмыгнув носом, сказал мальчик.
Тим не глядя, вытянул из свёртка купюру и отдал мальчику.
– Ух ты! – мальчик разглядел достоинство купюры. – Сэр, вам лучше побыстрее убраться отсюда. Многие уважаемые люди считают, что Ублюдок победил нечестно. И, знаете, они захотят поговорить с вами. И, знаете, могут побить. Ну, эта… Сильно побить.
– Я понял тебя, – сказал Тим. – Выведи нас отсюда. Получишь столько же.
– Деньги вперёд, – сказал мальчик.
После окончания боя зрители собирались в группы под редкими светильниками. Мальчик вёл Тима и Мари, обходя оживлённо разговаривающих мужчин. Он старался, чтобы путь проходил по тёмным участкам. Тем временем обстановка в балластной полости накалялась. Слышались злые выкрики. Мальчик предупреждал о скобах, торчащих из пола, и беглецы быстро добрались до шлюза. Мальчик приложил карточку к сканеру, дверь с шипением открылась.
– Сферы в конце перехода. На них можно добраться до порта. Улетайте отсюда, – сказал мальчик. – Сейчас они выпьют и станут хуже Ублюдка Джо.
– Спасибо, – сказала Мари. – Мы так и сделаем.
– Где вас носит? – попыхивая сигарой, прогудел Тони. – Парни уже час как закончили. И, между прочим, ждут премию. – Тим отсчитал деньги и протянул Тони. – Вот это по-деловому! Вот это я понимаю, сказал-сделал.
Мари дёрнула Тима за рукав и указала на станцию общественного транспорта. Сферы прибывали одна за другой. Из них выходили возбуждённые мужчины. Они задирали прохожих, кое-где начались потасовки.
– Спасибо за работу, – сказал Тим. – Нам